照相与清末民初政治：袁世凯善用照片宣传自己
年轻时的袁世凯照片（资料图）
照相技术自1839年在法国问世，1844年由法国传教士南格禄带入上海，以后在中国逐步传播开来。1852年，上海隆泰洋行开设照相馆，为近代中国最早之照相馆。1860年代，上海至少有森泰等三家照相馆。1909年，上海已有30家照相馆。截至宣统年间，不光上海、广州等通都大邑，即使一些小城镇，都出现了照相馆。照相技术一传入中国，就与政治发生千丝万缕的联系。1844年，参加《中法黄埔条约》签字仪式的中国代表、两广总督耆英应法国海关总检察官于勒·埃吉尔（JulesItier）之邀，拍摄了肖像照，这是中国高官拍摄肖像照之始。1878年，郭嵩焘率中国驻英使馆成员在伦敦照相馆集体照相，为中国外交团体拍摄集体照之始。从清末到民国，几乎所有高级官员、重要政党、社团，无不尽力发挥照相在政治生活中的作用。
通过赠送照片联络情感
照相最先与政治发生关联,是政治人物将自己的照片作为名片赠送他人,以拓展人际关系。
李鸿章是晚清对西洋高新科技成果比较敏感的政治大员，也是善于利用照相拓展关系的政治家。1880年前后，作为直隶总督、北洋大臣的李鸿章，已经摄影赠人。传世的一幅李鸿章照片，收在伦敦卡塞尔出版社于1903年出版的立德夫人著《李鸿章的生平及其时代》一书中，就是摄于1880年前后。李鸿章1896年访问欧美诸国时，常以赠送自己的照片作为联络感情的手段。他拜会德意志帝国前宰相俾斯麦时，合影留念，刊登出来，一时引起舆论轰动。俾斯麦是德意志帝国的“铁血宰相”，曾主导德国统一；李鸿章是大清帝国同光年间的“中兴名臣”，一度被海外舆论奉为“东方俾斯麦”。这两位东西方的“俾斯麦”得以晤面，自然是一件大新闻。8月5日，李鸿章拜见英王储妃，王妃亲为李鸿章拍照，一时传为佳话。8月17日，李鸿章会见英国前首相格兰斯顿，格兰斯顿所送礼品是自己的著作，李鸿章回赠的是茗芽四盒与照片一幅。他赠送给前首相、上议院议员罗士勃雷的礼品，也有小影一帧。
在晚清人物中，慈禧太后堪称照相迷。庚子事变以后，她从西安回到北京，就开始对从西方传进来的这洋玩意感兴趣了。她经常在宫中举办招待会，邀请各国驻华使节夫人参加，借以表达她希望与各国建立亲睦关系的愿望以及对国际社会的敬意。招待会中，她时常与贵客合影留念。慈禧太后与照相，有三件事值得一提：
其一，她曾将自己扮成观音菩萨，令李莲英等人扮成韦陀等。这一照片有很深寓意。此前，她利用义和团攻打外国领事馆事件，让她蒙上了邪恶的阴影。她回銮以后，竭力装出开明、善良形象。将自己打扮成观音菩萨，就是她改变自己形象的一种姿态。
其二，将自己照片赠送给外国人。1904年，正值慈禧太后“七旬万寿”，她利用这个机会，向奥、美等五国君主、总统，以及驻华公使，赠送自己的照片。其事由外务部办理，仪式极为郑重。外务部护送照片至五国公使馆的过程亦被拍照，展示了这一外交活动的全景。这是晚清利用照片进行外交活动的典型。
其三，允许书局出售自己的照片。1904年8月24日，上海《时报》刊登有正书局的广告，公开发售“皇太后皇后瑾妃真照相”，称：“此照片并非克姑娘所画之油画，乃新近照出，专赠各国公使夫人者。太后中座，皇后左立，瑾妃右立。后面三人乃裕庚之夫人及二女公子也。上有太后玺印三个，始知以前所见皆是赝本也。”有正书局的标价为每大张一元，凡购满十元者给予八折优惠，三十元者给与七折优惠，五十元者给与六折优惠。书局出售慈禧太后的照片,是否得到朝廷的批准,不得而知。但是,在书店里大模大样地出售，无人阻止，可以认为是得到政府默许的。
到了民国，政治人物通过赠送照片以拓展、加深关系，已经成为常态。孙中山存世的照片中，有很多是他赠送给别人，有的在照片边上或背面写上“孙文”二字，有的还有“某某某惠存”字样。孙中山与晚清状元、著名政治活动家、实业家张謇就互赠过照片。孙中山赠给张謇的照片，上题“季直先生惠存”，落款“孙文”。张謇回赠的照片，上题“中山总统赐存”，落款“张謇敬赠”。1926年北伐出师之际，蒋介石将自己的戎装全身肖像照赠送给宋庆龄，题写“孙夫人惠存”，落款“中正敬赠”。同年，蒋介石派邵力子赴上海游说陈布雷为己所用，为表达对陈的倾慕之意，托邵力子将亲笔签名照片转赠陈布雷。陈布雷为之感动，不久即投效蒋介石。