首位访华的澳总理 澳中建交之父惠特拉姆逝世
新华社发
澳大利亚前总理惠特拉姆当地时间21日凌晨去世，享年98岁。他曾领导澳大利亚于1972年同新中国建立外交关系，并成为首位访华的澳大利亚总理。
各界哀悼高度评价
中国外交部发言人华春莹21日说，惠特拉姆是杰出政治家，是中国人民的老朋友，为促进中澳关系发展作出了重要贡献。中方对他的去世表示哀悼，向他的家属表示慰问。
澳总理阿博特下令所有公共场合降半旗志哀。阿博特在一份声明中说，惠特拉姆是“他那个时代的伟人，激励一大批年轻人参与公共事务，他与中国建立了外交关系，而中国现在是澳大利亚最大的贸易伙伴，因此这对我们来说是一份持久的遗产”。
惠特拉姆所在的反对党工党领袖肖顿则表示，“整个国家失去了一位传奇人物”。
执政虽短贡献良多
惠特拉姆于1972年出任澳大利亚第21任总理，任内推行了一系列对澳社会影响深远的重大改革，建树颇多：
第一，他首创了澳大利亚社会保险制度和医疗保险系统，这种免费问诊与就医的做法一直沿用至今。
第二，引入免费大学教育制度。
第三，将全面投票年龄降至18岁。
第四，废除死刑。
第五，承认新中国并与之建交，此后两国政治、经济、文化的交流日益频繁。
第六，推动承认澳大利亚原住民土地权利、废除“白澳政策”等。
他在与新中国建立外交关系后，曾11次访华，被澳各界尊为“澳中建交之父”。
1975年，因与反对党陷入政治僵局，惠特拉姆被时任澳总督约翰·克尔撤销职务，并在随后举行的大选中失败。不久后，他便离开了政治舞台。
家庭美满为人楷模
日常生活中，惠特拉姆是一位好丈夫、好父亲，一生与妻子玛格丽特比翼相随。
玛格丽特是澳大利亚著名的女权运动者，曾为她那一代人的女权运动点亮启明之灯。惠特拉姆和玛格丽特一起携手，为当时的澳大利亚带来了一股改革之风。
在两人结婚70周年纪念日前夕，玛格丽特于2012年3月去世。他们的长寿婚姻一直受到世人赞誉。
惠特拉姆的子女21日发表声明，称其父是“一位慈爱而慷慨的父亲，是我们子女、家庭和数百万澳大利亚人的启迪之源”。（综合新华社消息）