“好演员”明成祖朱棣：收买君心与民心
在明代，朱棣应该算是一个比较有作为的皇帝：他一生五征蒙古，收复交趾，在东北、西北设立军事基地；他兴修水利、疏浚大运河、鼓励垦荒，派郑和数次下西洋，编修《永乐大典》。然而，少有人知道这个堪称优秀的皇帝同时也是一个大演员。
我们不妨先讲几个故事。
朱元璋一向对太子朱标不满意，倒不是朱标无才无德，其实太子是个标准的好人，只是这个儿子性格懦弱，遇事少有决断，朱元璋怕他守不住未来的江山。得知父亲的心思，燕王朱棣就在“别具一格”上大做文章。朱元璋其他的儿子大多流氓气重，在封国之内纸醉金迷、好色如命、为非作歹、不守法度，唯独“燕王在国，抚众安静不扰，得军民心。众咸谓其有君人之度”。
接下来的几年，朱棣在讨父亲欢心上做足了功课。朱元璋68岁那年，其他儿子为让父亲高兴，费尽心计，搜括天下珍宝孝敬父亲，而朱棣只送父亲几株嘉禾。所谓嘉禾，就是庄稼结穗之特别大者。朱元璋出身于贫农，少年时吃不饱饭穿不暖衣，甚至一度乞讨为生，一生对农民怀有非同一般的感情，加上嘉禾自古即为祥瑞，进上之后，“太祖大喜，为诗一章赐之”。
洪武二十年（1387年），蓝玉征蒙古纳哈出回师，为了巴结权势赫赫的朱棣，特将一匹俘获的名马送给他。蓝玉没想马屁拍到马腿上，朱棣的欢心没讨着，还被他训斥了一顿。朱棣说：“将军俘得名马，理当先送朝廷。送到我这里，非尊重君父之礼。”这件事传到朱元璋耳中，朱元璋自是欢喜不已。
收买君心的同时，朱棣也非常重视收买民心。建文登基之初，听从大臣建议下令削藩，朱棣发动靖难之役举兵叛乱，某次行军途中，他见一病卒在路边呻吟，毫不犹豫地将自己的马让给病卒骑。随从们劝阻说：殿下是万金之躯，怎么可以让一个小兵随便骑自己的马呢？燕王回答：“人命与马，孰轻重？人病不能行，不载之，是弃之矣！吾岂贵马而贱人哉！且彼从吾，尽力而病，吾乃不恤之，岂为人父母之道！”此事传出，燕军官兵无不感动。
某日，燕军在野外露宿，天大寒，北风呼呼刮着，似乎要把人的骨髓吹出来，大家都无法入睡，随从们找到几个废弃的马鞍，点上一堆火，请燕王取暖。远处的士兵看到火光，纷纷跑来，一见是燕王，立即停下脚步，在门外徘徊。卫士们声色俱厉地赶这些士兵走，燕王却大声说：“这些都是壮士，勿止之！我身穿两件皮衣还冷呢，何况他们！我恨不得让所有士兵都来我身边取暖啊！”听了这话，在场的士兵流下了感动的泪水。
只看朱棣做的上述事情，我们一定会觉得这个人真的是孔子隔代教出来的仁义君子，简直比圣人还圣人，而当我们看到他的另一面，我们才会知道：朱棣其实是在演戏，只是演技非常高超而已。
登上大位后，朱棣做的第一件就是清算所谓的“奸臣”。黄子澄是当年建议建文帝削藩的大臣之一（另一个是齐泰），自然是朱棣清算的头号对象。朱棣在羞辱了黄子澄一番之后，命人砍掉他的双手双足，然后将黄氏一家65人，不分老幼，全部斩首，将他380名亲戚一一发配边疆。曾在山东抵抗朱棣誓死不降的铁铉，被送到朱棣面前，朱棣对他的处置是割掉耳朵、鼻子，“碎分其体”。他逼着名士方孝孺写即位诏书，方孝孺不干，朱棣灭了他十族，只要与方孝孺沾点亲带点故的均被磔杀，被害者多达873人。永乐十一年（1413年）正月十一日，教坊司官员在皇宫右顺门口禀奏：齐泰的一个姐姐、两个外甥媳妇、黄子澄的妹妹平均每天被20个男人轮奸，“年小的都怀身，节除（夕）夜生了个小龟子，又有个3岁的女儿”。朱棣听了，嬉皮笑脸地说：“依由他，小的长到大，便是摇钱的树儿。”在这样的时候，朱棣还有所谓“君父之礼”，还有一丝一毫的对下层人士的怜悯心吗？
仔细想来，朱棣之所以要在父皇与民众面前演戏，不过是源于现实利益而已。讨好父亲，是想进一步赢得父亲的信任，将太子的位置骗到手，至少也可以巩固自己作为北地重要诸侯王的位置。正是由于朱棣的出色表演，朱元璋曾数次动过立燕王为太子的念头，只是迫于大臣的反对才作罢。收买民心，是想让辖区与占领区的军民死心塌地为自己卖命，以图实现自己的帝王梦。
历史是公正的，朱棣的行为已被历史审判。