那碗秦朝的西红柿鸡蛋面（域外听风）
所谓的饮食传统，其实只是在社会心理、科技进步和政治变迁等等诸多因素下，不断潜移默化的历史进程
不久前，世界马铃薯大会在北京举行。其间，农业部相关负责人表示，中国推进马铃薯主食开发的条件已经具备、时机已经成熟。
确实，土豆优点很多，不但省水省肥单产高，营养还很丰富。不过这些优点，在许多人的饮食习惯面前，似乎不那么重要。
就在土豆当主粮的话题热络之时，有一组漫画也很火，叫《在秦朝当一个吃货有多难》：一个人穿越去秦朝的饭店，点一碗西红柿鸡蛋面却被告知没有，因为西红柿直到明代才传入中国。秦朝餐馆唯一能吃到的，是粟米饼。
漫画看着好笑，可细细品味这碗没吃着的面，却能咂摸出别的味道来。
虽然我们有五千年的农耕文明史，但小麦直到唐中期才登上寻常百姓的餐桌，而吃西红柿鸡蛋面的传统，可能还不到500年。这倒跟土豆在欧洲的命运有几分相似，虽然西班牙人在16世纪就把它从安第斯山带到了伊比利亚，但自那之后的200多年时间里，欧洲人从来没想起要吃它，而仅仅当做植物园的珍奇。
饮食，从来就不仅仅是吃什么，而是整个文化系统在餐桌上的表达。美国人迈克尔·波伦在《植物的欲望》中描述当时人们对土豆的看法：“小麦是向上指，指向太阳和文明；土豆却是向下指，它是地狱的。”由于《圣经》并没有提到这种南美洲的作物，有的欧洲人竟认为土豆会导致麻风病，将其称之为“魔鬼的苹果”。18世纪的欧洲，人们视土豆为畏途。为了补充粮食一些统治者甚至不惜动用武力强制农民种土豆。
其实，传统本身就是被发明的。法国人给土豆正了名，药剂师帕蒙蒂埃几十年坚持不懈推广土豆，包括向路易十六赠送土豆花，在巴黎种试验田，最终在19世纪让法国人接受了这种舶来品。如今法式料理当中，有多道以他名字命名的菜肴。
土豆在瑞典的普及则归功于女科学家爱娃·拉嘎丹。她在1748年发表一篇论文，论述用土豆酿造烧酒的方法。这对嗜酒如命的北欧人无疑是巨大的动力，原本对土豆充满戒心的人，也开始大面积播种了。而土豆伏特加也成了瑞典的明星产品。
在经历了多次饥荒之后，欧洲人也终于认识到土豆的好处，大面积的土豆种植，养活了更多的人口，为工业革命和海外扩张提供了充足的人力。从此，土豆也顺理成章地变为欧洲人的“传统主食”。这样的“传统”，也还不到200年的时间。传统的改变，对应着文明的进化。
历史学家霍布斯鲍姆说过：“那些表面上看起来或者声称是古老的‘传统’，其起源的时间往往是相当晚近的。”我们并不需要拘泥于传统的时间标准，而是要看到，很多如今习以为常的传统，形成和变化的过程，可能不是我们想象的那样。一项新事物从出现到被接受，既可能历经千百年，也可能是转瞬之间。
从小麦到西红柿鸡蛋面，从“魔鬼苹果”到寻常主食，我们所谓的饮食传统，其实只是在社会心理、科技进步和政治变迁等等诸多因素下，不断潜移默化的历史进程。可以说，让土豆愉快地作主食，我们也可以创造新的传统。
《 人民日报 》（ 2015年09月14日 05 版）