专利“扬帆”,助家电企业“出海”
美的宣布收购东芝白色家电业务，国内家电收购热潮逐渐形成——
2016年第一季度，我国家电行业“大动作”不断。继海尔花费54亿美元收购美国通用电气（GE）家电部门后，3月17日，美的集团股份有限公司（下称美的）与东芝株式会社（下称东芝）相继对外宣布，双方已就美的收购东芝白色家电业务事项达成谅解备忘录：美的将通过收购获得东芝白色家电业务控股权；在交易完成后，东芝家电将继续开发、制造并销售东芝品牌的白色家电产品等。目前，关于此次收购的相关事项双方仍在进一步商议确定中，预计将于3月底签署正式协议。
有分析人士认为，美的如果成功收购东芝白色家电业务，不仅有助于打通在日本、东南亚等国家和地区的市场渠道，还有望通过利用东芝相关专利储备，进一步提升其国内外市场竞争力。
通过收购 提升专利实力
美的一位不愿透露姓名的人士透露，美的与东芝之间的合作最早可以追溯到1993年。基于此前在资本、业务和技术等方面的合作，美的对东芝白色家电运作十分熟悉，此次收购是双方23年来合作的延伸和发展。通过收购，东芝与白色家电相关的业务、资产和技术将全部归美的所有。
美的方面表示，收购东芝白色家电业务是美的落实全球经营战略的关键一步，美的与东芝家电业务的有效整合，将进一步推动美的成为亚洲乃至全球白色家电领域领军企业的进程，并在专利技术应用及品牌方面获得在该领域已拥有较高知名度和突出实力的东芝的强力支持，从而进一步推动与夯实美的运营基础，提升全球竞争实力。
众所周知，白色家电业务是美的主营业务之一。国家知识产权局专利局相关审查员通过在中国专利数据库及德温特世界专利索引数据库进行初步检索发现，美的围绕空调、冰箱和洗衣机这三大白色家电产品共提交国内专利申请1.1万余件，占其国内专利申请总量近四成；提交国外专利申请8000余件，约为其国外专利申请总量的41%。
通过收购，美的能够获得东芝在白色家电业务领域的专利，从而进一步增强自身专利储备吗?对此，中国政法大学知识产权法研究中心特约研究员李俊慧表示：“具体要看双方签署的合作协议是如何约定的。一般来说，专利本身就是并购投资的前提条件。”
东芝针对空调、冰箱和洗衣机三大白色家电产品，共向我国提交国内专利申请近千件，其中发明专利申请占六成以上；提交国外专利申请超过6000件。虽然东芝在白色家电业务领域的专利数量并没有太“惊艳”，但是通过股权收购，美的如果能以较低成本从东芝处获得相应的专利，将有助于提升其核心技术专利质量，并增强美的白色家电产品在海外的竞争力。
落到实处 融合成为关键
此前国外媒体曾报道，东芝计划自2016年至2018年向主力业务半导体存储器投入8千亿日元，通过出售白色家电业务等来重建财务基础。同时，数据显示，东芝在2015财年家电板块预亏1600亿日元，是其五大事业部中亏损最为严重的一个。
李俊慧分析认为，东芝剥离白色家电业务是为了更好地聚焦核心业务。根据专利检索数据，东芝围绕三大白色家电产品，无论是提交的中国专利申请，还是国外专利申请，均不到专利申请总数的5%。“即使进行专利转让或者许可，也不会动摇东芝专利储备的根基。”李俊慧表示。
据李俊慧介绍，类似美的收购东芝这种收购股权行为，双方针对专利等知识产权，一般可以采取专利转让形式，也就是将专利转让作为协议的一部分，约定明确的专利转让清单；也可以采用专利许可，即不明确转让专利权，但是会将专利许可的方式及条件予以明确。美的与东芝之间具体采用哪种方式，还要看双方最终签署的正式协议。
虽然最终正式协议尚未签订，但是外界普遍认为美的已将东芝的白色家电业务收入囊中。对于美的而言，顺利收购仅是成功的开始，如何充分利用东芝的销售渠道及技术资源才是实现海外发展的关键一步。在李俊慧看来，如何将收购对象的优势、资源与自身的产品及策略更好地契合，如何将收购对象的技术、专利及标准更好地与自身的产品规划、技术布局融合，如何不让收购对象成为企业发展的负担，是美的接下来将要考虑的事情。
家电收购 热潮逐渐形成
美的收购东芝白色家电业务并非2016年家电行业的第一单收购。1个月前，海尔以高达54亿美元的价格收购了GE家电部门，包括其全部的研发制造、在美国的9家工厂以及遍布全球的渠道和售后网络。
有分析人士认为，国内家电行业正逐渐形成收购国外家电的热潮。李俊慧认为，形成这一现象的原因有4个。从国内家电企业来说，在国内市场日趋饱和的大背景下，出海圈地已成行业共识；在巩固国内市场的同时，加大国际市场拓展及专利布局已成必然趋势。从时机和成本来看，很多被收购对象相对处于历史低点，当下正处于一个比较好的收购时间点。从收购对象来看，由于发展阶段以及未来发展方向侧重点不同，以东芝、夏普等为代表的很多国外企业正经历从全品类、全业务向更为集中的焦点业务的收缩和调整：一方面，焦点业务或新业务需要巨额投入建立技术、标准及专利壁垒；另一方面，很多被收购对象本身近期财务状况不太乐观，“瘦身”的同时也能实现减负。从海外市场竞争来看，征战海外市场，专利是进入发达国家成熟市场的重要门槛，通过海外收购，能有效增强国内家电企业专利储备，有助于更好地参与国际市场竞争。
中国家用电器协会理事长姜风说：“未来几年，国外家电行业将进行深度调整，有利于中国家电企业实现全球化拓展。”据了解，在中国家用电器协会编写的《中国家用电器工业“十三五”发展指导意见》中提出，“十三五”期间，龙头企业应把握当前国际制造业深度调整的机遇，主动“走出去”，促进国际产能合作，提升品牌国际运营能力，加速自主品牌国际化，加快全球化进程，从而带动整个行业深入参与国际市场竞争，促进全球家电行业的发展，更好地为全球消费者服务。
“美的收购东芝家电控股权，对我国家电企业‘走出去’具有借鉴意义。”李俊慧表示，在收购过程中，对于收购对象的选择至关重要，既要考虑收购对象本身的品牌、渠道、技术以及市场，也要考虑收购对象对自身主营业务的互补性；在收购方式上，可根据需要及对象综合选择，既可以选择收购核心技术专利，也可以考虑选择类似美的的模式，采取出资控股的方式，还可以考虑整体并购。（知识产权报 胡姝阳）