不产生经济效益 基础研究何用？科学家回应

来源: paper.people.com.cn

制图：蔡华伟

每当我国科学家在某个基础研究领域取得重大进展、相关论文在国际权威刊物上发表时，经常会听到这样的声音：这个研究有啥实际用处？能治疗肿瘤还是能多打粮食？

类似的声音还有许多：中国仍处在社会主义初级阶段，能不能少搞点玄妙的基础研究、多搞些实用的技术研发？中国的基础研究搞了那么多年，为什么没有一项成果获得诺贝尔奖？……

针对不少读者关心的这些问题，从今天起，我们推出连续报道“四问基础研究”，诚请大家共同关注和探讨。

——编 者

从普通科研人员到中科院院长白春礼，高智商的精英们经常被一个简单的问题问倒：基础研究有什么用？

那些玄妙深奥的新发现、新突破，既不创造经济效益,也不解决实际问题——除了发发文章，基础研究还能有什么用？

1

基础研究是技术创新的源泉

如果没有电磁理论，就不会有后来的电动机和无线通信

在基础研究、应用研究和技术开发三大类科研活动中，基础研究既不像应用研究那样有明确的目的性，所产出的新知识、新原理、新定律也不像技术开发所产生的新产品、新方法、新技术、新材料那样具有实用价值。

“但技术创新不是凭空产生的，它们的源头和根基，就是基础研究所产出的新知识、新原理、新定律。”中科院水生生物研究所副所长徐旭东告诉记者，“特别是第二次工业革命之后，所有重大的技术创新和发明创造，都是依赖于基础研究创造的重大发现。”

“如果没有电磁理论，就没有今天的电和无线通信。”徐旭东举例说：19世纪20年代，英国科学家法拉第发现了电磁感应现象，并据此在1831年研制出世界上第一台发电机；在法拉第电磁理论的基础上，英国科学家麦克斯韦把数学方法引入这一研究，预言了电磁波的存在，这一预言得到德国物理学家赫兹的实验证实；1895年，意大利电气工程师马可尼据此发明了世界上第一台实用的无线电报系统，人类由此进入无线电通讯时代。

“没有牛顿的万有引力定律，就没有今天的载人航天；没有巴斯德发现微生物，就不会有今天的疫苗。”徐旭东说，“基础研究对人类生产、生活所产生的巨大影响，远远超出了人们包括科学家本人的想象。”

“基础研究是科技之本，没有好的基础研究，一定不会有杰出的技术创新。”清华大学教授施一公说，无论是美国、英国，还是日本、以色列，世界上所有科技强国的基础研究都非常强；反过来看，也没有哪一个国家基础研究很好、技术创新很差。“对于一个国家的科技事业来说，基础研究相当于地基；如果没有厚实的地基，是盖不出高楼大厦的；即使勉强盖起来了，也一定是海市蜃楼。”