维珍银河称今年年底前将试飞另一艘宇宙飞船

中新网4月21日电 据外媒21日报道，旅游公司维珍银河首席执行官乔治·怀特赛兹表示，希望在今年年底之前测试另一艘宇宙飞船，这是自去年一艘宇宙飞船坠毁以来，怀特赛兹为数不多的公开言论之一。维珍银河是理查德·布兰森爵士创建的维珍集团旗下企业。

怀特赛兹表示，在从上次飞船坠毁事件中吸取教训后，这艘宇宙飞船的性能已经改进。上艘飞船坠毁时，一名试飞飞行员在飞船攀升时解锁了一个旨在放慢飞船降落速度的系统。

怀特赛兹是在科罗拉多泉年度太空研讨会上发表这番言论的。他没有提供有关国家运输安全委员会调查结果的详细内容。

2014年10月31日的飞船坠毁事件导致参与试飞的飞行员迈克尔·阿尔斯伯里死亡，另一名飞行员彼得·西博尔德受重伤。

怀特赛兹的这番言论与理查德爵士自飞船坠毁事件以来的言论相符。理查德爵士承诺该公司将继续致力于搭载付费乘客乘坐其宇宙飞船进入太空，宇宙飞船将由一架传统飞机带到大气层上空，然后与飞机分离，进入外太空。

怀特赛兹告诉研讨会的观众说，“我想告诉你们的第一条信息是我们正顺利推进，”“这个团队非常棒，我们渡过了难关，这就是第二艘宇宙飞船。”

该公司计划在今年年底之前试飞这艘宇宙飞船。怀特赛兹谈到已为太空观光交付定金的客户时表示：“仍有大约700人渴望飞入太空。”

维珍太空的地球亚轨道飞行计划的未来，可能取决于美国国家运输安全委员会(NTSB)的调查结果。该委员会仅在上艘飞船坠毁事件几天后发布了初期报告，伺候几乎没有谈及任何有关此次事件的内容。此次调查获取了大量由飞船设备发回地面的数据。该委员会一般会在其调查的事件一年内发布最终报告。