清代冰上运动项目风靡 雪橇被称为“冰床”
清代是中国冰上运动、娱乐和交通运输的鼎盛时期。这里我们来说说清代的雪橇。
中国是一个幅员辽阔的国家，长江以北广大地区冬季都有较长时间的冰冻期。雪橇在中国产生很早，不过旧时的记录中不称雪橇，而称之为“冰床”、“拖床”、“凌床”等。南朝《昭明太子集》有“敬想足下藏形月府，遁迹冰床，披荘子之七篇，逍遥物外，玩老聃之两卷，恍惚怀中”，可知至迟在公元七世纪初，雪橇就已是人们熟知的事物了。北周名士庾信“寒园即目”诗中说“雪花深数尺，冰床厚尺余。苍鹰斜望雉，白鹭下看鱼。”也说到乘坐冰床时的情景。宋人沈括《梦溪笔谈》中就有记载了当时信安沧景之間，“冬月作小坐床，冰上拽之，謂之凌床。”并记录了当时很多官员都有自己专用的“凌床”，作为出行工具。宋人江休复《嘉祐杂志》、孔平仲《谈苑》都记录了凌床作为一种运输工具的使用：“雄霸沿边塘泊，冬月载蒲苇，悉用凌床。官员亦乘之。”可知冰床作为一种交通工具，在南朝到宋代，在中国北方广泛使用的情况。《现代汉语词典》中对于冰床的解释是“冰上滑行的交通运输工具，形状像雪橇，可坐六七个人，用竿子撑，也可以用人力或畜力推拉。”新编的《汉典》则说，冰床是“一种状如雪橇的冰上滑行工具，用竿子撑或人畜力推拉前进。”我个人认为，古人所说的冰床、凌床，是那时人们对各地各族人民所发明的雪橇的一个总称，与后世雪橇并无本质区别，不过是古今称呼不同罢了。
清代满族以北方民族入主天下，亦将其传统的冰上运动带入关内，既为娱乐，亦为军事操练，时有“国俗”之称。满族勃兴于东北，其地冰冻期较长，历来生产、生活中与冰雪打交道都很多。入关前，冰上运动已成为满洲人的传统，努尔哈赤时代就曾举办过大规模的冰上比赛，战争中也曾使用过配备冰橇的“快速部队”。关外时期的冰上运动中，曾有女性参加，努尔哈赤还专门在比赛中为女性设立了奖项。入关后，冰上运动的传统在旗内一直保留，到乾隆时，国力鼎盛，“冰嬉”更发展为一种大型比赛和表演项目。冰嬉包括了冰上速度比赛、花样滑冰表演、掷球、射箭比赛等许多项目，每年由八旗各选高手二百名，在宫中的水面上举行，如今天北京的北海、中海、南海等地，冰封时节都是很好的比赛场地。故宫博物院收藏的乾隆时期“冰嬉图”展示了那里大规模冰上表演的场景。这种集体的冰上表演，参加者各着本旗的服色，在冰道上作表演，千姿百态，各展雄风，包括凤凰展翅、果老骑驴、燕子戏水、金鸡独立等。悬挂天球的地方，设有旗门三座，高高悬挂着彩穗的天球，勇士们在滑行中张弓射球。还有身背彩旗的勇士，握幡前行。此外，冰嬉表演中，还有以抢先到达御座为胜的“抢等”比赛，以及抢球、射箭，杂戏和舞龙、舞狮等项目。不过，乾隆时的冰嬉并不是全民的运动，主要旗人保持勇武精神的一种训练和比赛，清人吴振棫《养吉斋丛录》说“冰嬉之制，所以习武行赏”，道出了这项运动的本质。冰嬉虽只在宫中表演给皇帝及大臣们观看，但毫无疑问，旗人在京城中进行冰上运动的训练，会对本来就有冰上运动传统的京城风俗产生一定的影响。如，冰嬉比赛中就有苗族青年表现突出而受到乾隆帝表彰，特许入旗的例子。冰嬉在乾隆时期受到高度重视，当时建立的京郊健锐营中，就常年保持着一支一千六百人的冰上部队。每年在八旗中选拔参加冰嬉者也成为各旗的一件大事，旗人本来就争强好胜，为了本旗的荣誉，也会形成冰上运动的热潮。不过与入关前不同有是，正式比赛和表演中没有妇女参加，也没有专为妇女所设的奖项了。
冰嬉表演中，皇帝是最主要的观众，也是最高裁判，他乘坐一架大“冰床”亲临现场。“岁十二月，西苑三海层冰坚固，于是择令辰，圣驾御冰床观焉。”这就是我们要说到的清代的雪橇了。不过乾隆帝的这个冰床是特制的、最大的，与一般冰床不大一样了。这个大冰床，类似于御辇或大床轿，这个大床上用黄色缎子作帏幕，下面装置了利于冰上滑行的铁条，它不是由人抬着走而是由八个人从后面推着行进的。《清朝野史大观》说：乾隆帝的冰床“以黄缎为幄，如轿式然，八人推挽之。”在冰嬉开始前，皇帝乘坐这个特大的冰床来到现场。冰床这边鸣炮一响，数里之外的大旗处也鸣炮一声作为回应，于是比赛就开始了。这里，冰床是皇帝的御座，是冰上运动会的指挥和观礼台。“去上御之冰床二三里外，树大纛，众兵咸列，驾既临冰床，亦曰拖床，鸣一炮，树纛处亦鸣一炮以应之。于是众兵驰而至，御前侍卫立冰上，抢等者驰近御座，则牵而止之。至有先后，分头等、二等，赏各有差。”(吴振棫《养吉斋丛录》卷十四)
冰嬉活动中，冰床集中出现，不仅皇帝乘坐，乾隆帝常常陪着太后出席观礼，太后也与他一样乘坐冰床。“又，御前蒙古王等，凡至西苑，亦赐坐冰床随行。”乾隆冰床联句诗：“拖床辗出阅兵嬉，走队囊弓五色旗。黄幄居中奉慈辇，罽帱貂座日舒迟。”说的就是侍奉皇太后乘坐冰床，观看冰嬉的情景。不仅在冰嬉时乘坐冰床，冬季的一些出行中，皇帝也多乘坐冰床，成为冬季的一种重要交通工具。康熙帝所作“游蕉园诗”有“冰床声里过长湖，远岸人行似画图”的句子，乾隆“丰泽园诗”有“轣辘冰床度，因临丰泽园”的诗句。说的都是乘坐冰床出行情形。而乾隆帝“蜡日坐冰床泛太液池志兴诗”的诗题就已说明当时皇帝冬日出行常常乘坐冰床的情景：“不知待渡霜花冷，暖坐冰床过玉津”。
清代，雪橇或曰冰床，在民间也十分普及。北方地区，常以冰床作为出行的工具。如东北地区的一些少数民族，普遍于冬季使用雪橇，《皇清职贡图》卷三：我国北方之赫哲人“捕鱼射猎为生，夏航大舟，冬月冰坚，则乘冰床，用犬挽之。”并附之以图。《皇清职贡图》为乾隆时官修的边区舆图，详细记录各边区少数民族生产、生活与习俗，这里所载的赫哲族人乘坐的冰床，与今天人们熟知的雪橇更为近似，是赫哲人常用的交通工具。不仅少数民族，北方各地的汉族也将雪橇作为出行和渡河的工具。乾隆时大学士刘纶在“和御制吉林风土杂咏十二韵”诗中，说到吉林冰床普遍使用的情况：“一夫雀啄身先挽，数客鸡栖足免蹉(行水雪中无车无轮，俗呼爬犁)。净业湖头寻好景，冰床唤渡较如何？”(乾隆《盛京通志》卷123，《国朝艺文九》)说有就是一个拖冰床的人，如雀儿啄米似的弯腰拉雪橇，而几个乘客如同挤在一起的鸡一样坐在雪橇上的情景。小字注释中更是明确说这种冰床无车无轮，当地人称之为“爬犁”，与今天人们常说的狗拉雪橇、狗拉爬犁称呼仍然相同。后面两句，更说明了在当地冰床也常用作渡河的交通工具。
在关内，雪橇的普及度也很高。清人小说《红楼梦》第五十六回，宝钗提到园中的活计时说：园子里的这些妈妈们，“却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入抬轿子、撑船、拉冰床，一应粗糙活计，都是她们的差使”。明确拉冰床为园子里的粗糙活计之一，表明富贵人家与备轿子一样，常备有“冰床”，作为冬季出入的交通工具。
京城之中，明中期以后冰床已普遍使用，冰床成为京城百姓一项冬季娱乐项目。明万历以后，对于宫中水域疏于管理，老百姓也常在冬季进入皇城内外的水域，或滑冰取乐，或拖冰床糊口。《明宫史》载：“神庙万历年间，临御久稀，禁网疏阔，每于河冻之后，近京贫民，群来趁食。于皇城内外，凡有冰处，拉拖床以糊口。遇雪满林皋，坐拖床者艳素相间，交拉如织，亦有豪兴乘醉而频频往返者。至春，冰将泮，间有沉溺云。”拉冰床的娱乐，成为京师一景，“冬至冰冻，可拉拖床，以木作板，上加交床或孽荐(垫席)，一人在前引绳，可拉二三人，行冰上如飞。遇积雪残云，景更如画。”传说明代积水潭等处，曾有豪子弟，将几张冰床甚至十几张冰床绞连在一起，置酒案于拖床上，“轰饮冰凌中，亦足乐也” (《钦定日下旧闻考》卷148《风俗三》)。而由于疏于管理，春天冰化时，往往发生溺水事故。
清代，冰床更为普及。京城之中，除了富贵人家自备冰床，用于出入以外，民间的冰床，既有用于娱乐的，也有作为短途甚至百里以上的交通之用的。王士禛《居易录》卷八：宋时有所谓“凌床”，“今京师尚有此制，名凌车，其来远矣。”《钦定日下旧闻考·风俗三》：“今京师在处有之，一人挽行，滑如帆驶”。则古制犹存，且有较大发展。民间所用冰床，一如今日人们所用雪橇，清人富察敦崇《燕京岁时记》云：冰床“长约五尺，宽约三尺，脚有铁条，可坐三、四人。”京城之中，“冬至以后，冰泽腹坚，则十刹海、汉城河、二阐等处，皆有冰床。一人拖之，其行甚速……,雪晴日暖之际，如行玉壶中，亦快事也。”据此，则民间所用雪橇，形制虽简陋，却与御用者相类，且均为人力拖拉推挽。
清代京城的冰床，一则用于人们冬日娱乐，二则作用京师内外的重要交通工具。
冰床作为老北京的一个娱乐，清人记载颇多。《帝京岁时纪胜》十一月“冰床”；“太液池之五龙亭，中海之水云榭前，寒冬冰冻，以木作床，下镶钢条，一人在前引绳，可坐四人，行冰如飞，名曰拖床。”又，佚名《燕台口号一首》有一首云：“河头冻合坐冰床，偷得舟行陆地方。更有抛球人夺彩，一双飞舄欲生芒。”原注云：“冬月冰坚，以平板作床状，下用二足裹以铁，一人引绳，名‘冰床’，亦曰‘拖床’。又尝于冰上弄球掷彩为冰嬉。”杨静亭《都门杂咏》：“十月冰床遍九城，游人曳去一毛轻。风和日暖时端坐，疑在玻璃世界行。
清代冰床作为一种交通工具也很盛行。《钦定日下旧闻考·风俗三》：“京师腊月河冰结时，水面多设冰床，往来络绎，以供行客。其捷如飞，较之坐骑、乘车，远胜多矣。”与车马相较，确有许多灵便之处。乾隆时吏部尚书汪由敦《松泉集》卷十一“冰床”诗：“谓车无两轮，前不参华辀。谓舟无双浆，后不起舵楼。”“陆行莫如车，水行莫如舟，而此六尺床，致用乃更优。”颇能说明冰床的形制与作用。京城内外短途交通中，拉冰床已成为贫苦人家的谋生手段之一。当时护城河可拉冰床直达各城门，远者由护城河入惠通河，可达京郊通州。而中间经过五道闸口，每过闸口须另换乘冰床，因各段有专人经营，不可乱抢生意。清人李光庭咏冰床诗：“抵闸忽惊当路虎，移床幸遇在梁枫。”说的就是到了一处闸口需要另换冰床乘坐。而“芒刺冻折绳牵断，赚得囊钱酒半壶”一句，也道出了拉冰床糊口的穷苦百姓的艰辛。更有甚者，坐冰床从京师出发，最远的可直达天津，汪由敦《松泉集》卷十八，有首诗的题目叫做“自永定南埝历武清境坐冰床抵杨柳青”，可以看出冰床已成为当时就津之间的交通工具。
不独北京，京城以外各地也有冰床。清人查慎行《敬业堂诗集》卷十九有“赵北口坐冰床”诗：“古堤老柳一时僵，水腹初坚黒白洋，稍与长途休马力，冒寒半日坐冰床。”赵北口在今河北雄县，燕赵交汇之地，可见京城以外，也流行冬季乘坐冰床的情况。天津一带，清时也曾流行乘坐冰床。清人崔旭在“津门百咏”中写到天津一带的冰床：“织箔安床四角平，铁头篙子划冰声，坐来恰受人三两，绝胜中流自在行。”晚清“点石斋画报”有一幅石印版画，描绘一少妇乘坐冰床，在护城河上徜徉，悠然自得的情景，闺中妇人亦以此为乐，足证其流行之广。
辛亥革命前后，护城河水流量不足，冰床锐减。此后，在国家动乱和现代化交通工具大量出现两大因素的影响下，冰床渐趋衰微以至绝迹。