中国人初次见面，一般喜欢问：“贵姓？”在古代，姓氏的确是有贵贱之分的。
在夏商周三代，姓和氏是不同的。氏是贵族特有的，而平民顶多有个姓。到秦汉姓氏合流，但姓氏的贵贱高下之分反而愈演愈烈。某个姓氏一旦成为皇帝的姓氏，立即身价百倍，被尊为国姓。除国姓，唐宋以后还有两个姓氏也成了贵姓。一个孔姓，是孔子的姓；另一个张姓，据说是玉皇大帝的姓。姓这几个姓，如果回答“免贵”，很可能闯祸，因为冒犯圣人、神明和皇帝。