吕后与最早的女犯监狱

　　早年的吕雉，由其父吕公作主，许给了刘邦。她生有一男一女，即儿子刘盈（惠帝）、女儿鲁元公主。刘邦称帝后，封吕雉为皇后。从此，吕后开始了政治活动。惠帝时，她做了7年皇太后。惠帝死后，她临朝称制8年，前后参与政治活动23年， 其中实际掌权15年。

　　囚禁戚夫人于永巷

　　吕后心狠手辣，刘邦在位时，她设计诛韩信、杀彭越。刘邦死后，吕后更是直接对刘邦的宠姬——戚夫人下手。

　　戚夫人年轻貌美，生性温和，能歌善舞 ，刘邦自迷上她后，就逐渐冷落了吕后。对此，吕后恨之入骨。后来围绕着废立太子的事，又使她们矛盾进一步恶化。刘邦称帝后，立刘盈为太子， 但是刘邦嫌刘盈“为人仁弱”，想废掉他，并有意立戚夫人之子如意为太子，遭到了大臣和吕氏家族的强烈反对。刘邦未能如愿。

　　刘邦死后的第四天，吕后密不发丧。为了篡夺皇位，她大排异己，株连无辜。最终，戚夫人也难逃厄运。吕后先是将戚夫人囚禁于永巷，并剃去头发，戴上脚镣， 令每日穿着褐色的囚服去舂米劳动，好让戚夫人受尽羞辱。

　　永巷，原是宫内的一条狭长的小巷，是平时一般宫女居住的地方。吕后为了报复戚夫人，便令居住在永巷的宫女全部搬出，作为单独关押戚夫人的地方，这也成了中国历史上最早的女犯监狱。

　　母子二人相继丧命

　　戚夫人被囚后，终日以泪洗面，并希望儿子如意来救她。于是，她在舂米时唱道 ：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”

　　吕后知道戚夫人的唱词后顿生杀机，残忍地断去戚夫人的手足，挖去眼睛，用药 熏聋耳朵、弄哑嗓子，并把戚夫人丢在不见天日的窟室，称为“彘”。

　　戚夫人遭此酷刑，就连惠帝都看不过去，认为“这不是人做的事”！一代美人戚夫人就这样被活活地折磨至死。戚夫人死后，吕后怕赵王如意为母报仇 ，就诱骗如意入宫，寻机加害他。惠帝钟爱这个同父异母的弟弟，终日形影不离， 才使吕后难以下手。但百密一疏，最终，如意还是因喝毒酒而惨死在吕后手中。除去戚夫人和如意后，吕后开始向刘氏集团下手，准备让吕氏集团取而代之。

　　众老臣清除诸吕

　　公元前187年，年仅24岁的孝惠帝抑郁而死。太子少帝登基后，因年幼，吕后亲政，实际上是吕后做了皇帝。随着岁月的磨炼，少帝逐渐长大成熟，开始对吕后的专权感到不满。吕后知道后，又将少帝幽禁在宫中 。从此，吕后废了少帝，又新立了一个少帝——刘弘。吕后对新少帝更不放在眼里 ，连年号都不给他。从此，吕后在朝中更加为所欲为。

　　多行不义必自毙，吕后终因患重病而离开了她心爱的皇位。她死后，周勃、陈平等联合一批老臣清除诸吕，立代王刘恒为帝，这就是历史上的汉文帝。

　　“永巷”被更名为“掖廷”

　　公元前104年，汉武帝即位后，废除了吕后时期的许多酷刑，宗奉“慎刑”、“ 恤刑”、“缓狱”、“悯囚”。此时，汉武帝已将永巷更名为掖廷，除了关押犯罪的嫔妃和宫女外，那些虽未犯罪、但已失宠的嫔妃和宫女出同样受禁于此。后来，汉武帝的宠妃钩戈夫人也被关押于此。

　　（摘自《老年文汇报》）