在北极斯瓦尔巴群岛与驯鹿面对面
斯瓦尔巴群岛的原住民
斯瓦尔巴群岛（The Svalbard archipelago）是挪威的属地，位于北冰洋上，斯瓦尔巴意为“寒冷海岸”。在岛上徒步，你可能会遇到不少生活在北极寒冷地区的野生哺乳动物，其中有一种动物深受人们喜爱，且有机会近距离观赏拍摄，就是斯瓦尔巴驯鹿——像北极狐这种精灵级别的动物，几乎是一看到人就跑没影了。
斯瓦尔巴驯鹿是驯鹿的一个亚种，长年生活在位于北纬74°～81°的斯瓦尔巴群岛区域。它们个头不小，体型壮硕，对于难得一见的人类游客的到访，不但不那么紧张，反而还略有些好奇，所以我们也才有机会和它们面对面接触。
原来以为驯鹿只是生活在加拿大或者芬兰，尤其是在北欧芬兰，驯鹿给人们的印象就是为圣诞老人拉雪橇的那个萌物，但事实上驯鹿在环北极地区，在欧亚大陆、北美、西伯利亚南部，乃至我国大兴安岭西北坡等地区都有分布，共有17个亚种。位于欧亚大陆北部的很多驯鹿都处于半野生状态，我国鄂温克族和芬兰的萨米人就有饲养驯鹿的习俗。而在遥远的斯瓦尔巴群岛，这片位于北极圈内的土地上，除了可以看到我们知晓的北极动物，比如北极熊、北极狐等，作为斯瓦尔巴群岛原住民的驯鹿也是常见的动物之一。驯鹿的体长可达1.5～1.6米，体重50～90公斤，毛色在冬季会根据冰雪环境的颜色而转换成淡色，而夏秋则是灰色的或带一些黄白色。它们一般以3～5只为一个小群体，生活在极地苔原地区，以各种植物为食。上世纪初期大量驯鹿遭到捕猎，曾一度面临濒危，之后狩猎被禁止，直到上世纪后期种群数量才逐渐稳定下来，目前现存估计500～1000只左右。
苔原偶遇萌驯鹿
与驯鹿相遇那天我们乘坐抗冰游船来到Trygghamna峡湾区域探索。天气很不错，晴转多云，眼前的苔原一片黄绿色，踩下去像海绵般软软的，却不会陷得很深。我们按计划来到了Alkhornet点，开始了又一次的长时间（3～4小时）岸上登陆活动。在北极地区徒步，要时刻带着十二万分的小心，因为北极熊才是这里的霸主，而它们的嗅觉及奔跑速度是人类远远不及的，所以我们一路上都是跟在专业探险队员之后，保持警惕。徒步没多久我们就发现了动物的足迹，眼前的新鲜粪便一看就知道是驯鹿的，而不远处的地上还有一些驯鹿的尸骨，大概是过去几个冬季被一些猎食动物吃掉的。
不过远在几百米外的山脚下的驯鹿也不是这么容易就被发现的，由于驯鹿的皮毛颜色和周围的石块很接近，形成了很好的保护色，只有借助长焦镜头和望远镜才能找到它们的身影。但今天我们的运气不错，发现了近处的一群驯鹿，看起来像是一家子。驯鹿幼仔跟在父母身边正在悠闲地吃草，长得像小牛犊一样，好奇地看着我们。当时我们之间只有三五十米左右的距离，但驯鹿对于我们的靠近并无反应，要知道在这片土地上，驯鹿最大的敌人是恶劣的天气和缺乏的食物，真正的敌手却不多，因为北极熊在陆地上追不上驯鹿，北极狐又没有强大的攻击力，所以只要不是老弱病残的驯鹿，基本上没有什么天敌，因此也对人类的到来没什么戒备。
夏季是驯鹿疯狂进食的季节，因为这段时间北极陆地的植被生长茂盛，没有冰雪覆盖，只有在这段时间大量地进食，囤积足够的脂肪，才能抵御接下来食物稀缺的冬季。7～9月份还是驯鹿脱落鹿角的时候，我们恰好也看到了一只正处在褪角期的驯鹿，分外可爱。但另外观察到的两只雄鹿却完全没有褪角的意思，探险队员告诉我们：“这两个雄性可能要在接下来的交配季节大打出手。”哪知话还没说完，这两个家伙就对上了，相互用犄角的前端顶着对方，就像顶牛似的，没有罢休的意思。可能因为现场“观众太多”，或者周边没有合适的雌性配偶，这两只驯鹿并没有“真刀真枪”地打斗，不过这么近距离的观赏也足够令人震撼了。当时我距离它们仅有10米左右的距离，背景正好是蓝天白云，我用仰拍视角记录下了这难得的场面。
这次与驯鹿相处了约1个小时左右，可谓是观赏尽兴了。幸好这里游客并不多，每年登陆斯瓦尔巴群岛的估计也就百来人，对当地生态和动物的影响并不大。希望人类的到来不会对这些可爱的萌物们造成太大干扰，可以让它们在这片北极苔原上一直快乐地成长、生活。(撰文、摄影/Jerry Xu)