65年前除夕夜空前大海难:"太平轮"近千人身亡
一九四五年的王毅将军。苏晓杰翻拍
65年前的除夕夜———1949年1月27日，浙东海域发生了一起空前海难，船上近千人殒身海底，成为一桩迄今难以消褪的伤心记忆！在这起海难的死难者中，就有琼崖守备司令王毅将军。
1949年，父亲王毅殒命海底时，王祖德还是一个嗷嗷待哺的婴儿。关于父亲的记忆，只能来自父亲留给母亲的照片以及一些书报材料上的记载。据王祖德说：“悲剧传来那刻母亲难以抑制住悲哀。父亲坐的是‘太平轮’。可在这样风雨飘摇的时刻，天下哪有太平可言？”
事故发生时，王祖德和母亲吴觉民正在南京。广东省第六师范(即琼台书院)毕业的吴觉民曾担任陵水女子学校校长。她曾在王毅将军领导下的琼崖守备区工作，是王毅将军抗战期间患难与共、志趣相投的伴侣。
1949年初，经历过辽沈、平津、淮海三大战役之后的解放军，势如破竹般横扫大江南北，天下大势已然成型，国民党阵营纷纷携家带口逃往台湾和海外。仅1949年至1950年间，前往台湾的就约有200万人之多。到了1949年，原来每周定期往返上海与基隆之间的“太平轮”，却成为上海到台湾的逃难船，人们只听说台湾花果满树，四季如春，许多人急忙变卖家产，心急火燎奔走台湾，而“太平轮”吉祥的名字更是令人向往。
王祖德从母亲那里知道，那是除夕之夜，上海黄埔江头挤满了要上船的人。“太平轮”直到傍晚才启航。沉船前，“太平轮”另载有沉重货物，乘船者多为当时国民党的达官贵人和知名人士，超载空前。“太平轮”船东之一是台湾知名作家兼电视主持人蔡康永的父亲蔡天铎。蔡天铎1949年去台湾，是台湾资历最久且最有名望的大律师之一。他当时在上海经营的中联船舶公司曾显赫一时，经常为蒋介石提供专轮。豪华舒适的“太平轮”可容纳1000多人，一如人们所熟知的“泰坦尼克号”。由于实行宵禁，“太平轮”出港后没有开灯，在海上摸黑航行，与同样摸黑行走的“建元号”货轮相撞。“太平轮”上的近千名乘客包括船长在内的72名船员都落水身亡。
王毅将军自此跨海而去，离世时只有49岁。(鲁朴)