宋代元宵节焰火发达 花灯制作华丽奇巧
如果说除夕和大年重于家庭团圆、家族亲友的团聚；那么，元宵节则是社会性的大活动，群众性的大狂欢。
火树银花点燃狂欢之夜
据传汉文帝就起意正月十五要“与民同乐”，让家家张灯结彩，以后成为传统。
唐代城市实行坊巷制度，入夜由金吾（掌管京城戒备防务的官——作者注）夜禁，禁止宵行。唐代正月十五前后三夜，“金吾不夜禁”，让民众观灯游乐。唐玄宗先天二年（713年），在宫外立20丈高的灯轮，上结灯彩五万盏，“百里皆见，光明夺月色”，灯轮下有千余少女载歌载舞。十五观灯习俗历代相沿，不仅宫廷，府州县衙前也用灯彩堆叠成山，像传说中海里巨鳌的形状，称为鳌山，让百姓观赏，以示与民同乐。
宋代城市发展，不行宵禁，而且焰火发达，皇宫观灯的高潮是放焰火，府州县也仿效。《水浒全传》第33回“宋江夜看小鳌山”中描写了宋明时代山东青州一个“三五千人家”的清风镇元宵节的盛况：
土地大王庙前扎缚起一座小鳌山，上面结彩悬花，张挂五六百碗花灯。土地大王庙内，逞赛诸般社火。家家门前，扎起灯棚，赛悬灯火。市镇上，诸行百艺都有。虽然比不得京师，只此也是人间天上。……到这清风镇上看灯时，只见家家门前，搭起灯棚，悬挂花灯，灯上画着许多故事，也有剪采飞白牡丹花灯，并芙蓉荷花异样灯火……
宋代花灯制作的技艺有很大进步，彩灯华丽奇巧，琳琅满目，如辛弃疾的词《青玉案·元夕》所描绘：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”火树银花灯彩夺目，繁灯焰火似下星雨，鱼龙灯等耀夺月色的华灯，伴随凤箫乐声起舞，宝马雕车载着美女贵妇香飘满路，繁华的群体性游乐，构成元宵节热闹绚丽的景象。“闹元宵”，一个“闹”字点出元宵节的红火，中华民族比较不尚张扬，有点狂欢节味道的传统节日当首推元宵节。
激情社火舞出民俗之美
元宵节俗遍及城乡。我曾亲身领略过晋中地区元宵节社火会演的卓越风采。
正月十五的晋中，三大广场同时举办社火会演，一个个方队行进式表演进入广场，在凛冽的寒风里，壮实的汉子赤膊上阵，号子声震天动地，上演了一个个我见所未见闻所未闻的原生态社火。群舞群鼓都有一位刚健妖娆的女郎当指挥，站在特为她搭的四面凌空的高台上。她既是指挥，又是领舞，是群体的灵魂。看了她们身手不凡的表演才知道什么叫“浑身解数”，浑身上下仿佛每个细胞都有表情，每只指头都会说话，每根发梢都有灵性，一招一式都是造型，而从头到尾又通脱流畅，叫人目不暇接。
午后我们到南庄看架火。这里的赵家几代传承，是架火专业户。空阔的田野上已架起三座牌楼，每个规模都可与颐和园正门前的牌楼媲美。牌楼上缀满灯彩，还刻绘着八仙过海等人物，《三国》《水浒》等故事，观赏者无不赞叹不已。夜幕降临后，四乡八村的人们扶老携幼地来了，人山人海。八点钟，激动人心的时刻到了——随着一声令下，三座牌楼上的焰火瞬间点燃，牌楼通体透亮，群星飞舞，有的直射苍穹，有的天女散花，欢呼声、惊叹声，此伏彼起，现场变成一片欢乐的海洋。
正月十六的榆社县，在县城通衢搭起观礼台，县里“四大班子”的领导都来与民同乐。表演方队以乡镇或部门为单位，行进式通过。他们行进到观礼台下，亲热地呼喊着台上干部的名字，亲切地互相拜年道贺。十里通衢两旁密匝匝几排人墙，人头攒动。真是万人空巷，倾城出动了！当地的一位领导告诉我：“如果我们不组织，老百姓也会自己走村串乡演出，但要埋怨我们。春节里我们都全力以赴投入，把这当作新年的第一件大事，尽量满足人民的精神文化需要。”听了这话我很高兴：传统节庆的根深扎在民间，逢春定会繁盛；州县“父母官”没有忘却与民同乐的传统，中华狂欢节会闹得更欢！
其实，像晋中这样重视传统节庆文化的地方越来越多，各地都在发掘传统年节习俗，找回了许多年节习俗文化记忆。
新兴节俗传递博爱之心
年节习俗在逐渐找回记忆的同时也在逐渐发展。比如，广东中山市的“慈善万人行”，就是元宵新民俗的典型代表。
每到元宵节的下午，中山市在十万彩炮的轰鸣中，成千上万的人从西区岐江桥头起步，沿着孙文路，一直向孙中山纪念堂走去。曾经是中山经济社会发展标志的孙文路，在万人空巷爱心传播的热闹中再次闪烁着新时代的风采。一路上龙腾狮跃，飘色竞艳，沉寂了多年的民间艺术，再次出现在游行的队伍当中，彩灯、人流、花海、旗潮、歌浪、笑声、乐声、鼓声，汇成一首动听的中山人民爱心敬老之歌。民间文化色彩斑斓，姿态万千，地色、秋色、水色、高跷、火龙舞、鹤舞、凤舞、醉龙舞、麒麟舞、醒狮舞、扭秧歌、甲鱼舞……一些快要失传的民间艺术，几乎成为每年慈善万人行最吸引人的亮丽风景。慈善万人行成为中山市民期盼的每年一次的文化盛宴。慈善的种子，博爱的火花，就在这种文化艺术的演绎中，撒向人间。
中山的慈善万人行活动，是群体性的公益活动，是通过广泛发动，使人们在自觉自愿的基础上，从各个方面，用多种形式，向孤寡老人、残障人士，和一切需要关心的人伸出援手，所筹善款代表了全社会的一片爱心。在慈善万人行活动中，筹集善款，只是其中的一种形式，更多的是各行业各阶层为此而开展的义卖、义演、义诊、义修、义载。为所有需要帮助的人做好事办实事的善举，在全社会已蔚然成风。慈善博爱精神像明星朗月，在中山大地闪闪发光。
慈善万人行，已经渗透到中山人365天的生活工作之中，但它折射出的却是中山人团结、友爱、求是、爱国、奉献的精神。它已不是慈善捐款这么简单，它的意义已远远超出了捐款助人的范围。人们在万人行当中受到了爱的启迪，发现了自己心灵中，那种真善美的闪光的东西。细心的人们发现，自从有了慈善万人行，中山路旁那成排的矮灯很少被损坏，硕果满枝的树木依然优雅地站在街道两旁。元宵节之夜，璀璨的灯光，在绿荫下把这座小城装点得更加温馨和宁静。
融古今中外文化于一体的中山慈善万人行，已经像春晚一样，成为中山人一年中最不可缺少的节日大餐。在二十多年的不断演绎中，它已经成为中山城市的元宵新民俗。
（作者为第七至第十届全国政协委员、人文学家）