小行星“毁灭之神”2029年将从地球身边掠过

来源: www.people.com.cn

阿波菲斯掠过地球 效果图

仪器在小行星上采样概念图

伴飞探测阿波菲斯概念图

中科院紫金山天文台供图

2029年4月13日，直径约400米的小行星阿波菲斯，将从地球身边飞掠，最近距离约为2.9万千米。如果它砸向地球，可能会使得一座大城市毁灭，因此，它又叫“毁灭之神”。

有没有办法，在阿波菲斯亲近地球前，我们先登陆，对它进行“侦查”呢？现代快报记者获悉，目前，中科院紫金山天文台与中国空间技术研究院总体部正在合作研制。科学家们有个大胆的设想：在2029年前，让他们研发的科学仪器，落在阿波菲斯上，采集它的样本，从而为未来防范做好准备。现代快报记者胡玉梅

阿波菲斯小行星是已知的对地球威胁最大的小行星，其最大直径为394米。一旦它撞上地球，将释放出比广岛原子弹高10万倍的能量。据专家测算，“阿波菲斯”小行星将于2029年和地球“擦肩而过”，由于它的运行轨道被地球引力改变，它将于2036年重新“光临”地球，并很可能撞击地球。阿波菲斯是埃及神话中的毁灭之神，以此命名也反映了其对地球威胁之大。

这个机器干啥用的？

到小行星上采点“土”来研究

中科院紫金山天文台的大楼里，一人多高的，头戴银色罩子，透着一股神秘气息。揭开银盖头，可以看到装置上有金属钻头，钻头中间还有细细的管子。装置的中间部位，还有一个圆形托盘，托盘上是精细的容器。

它是干什么用的？“这是一个小行星深空探测的原理样机，主要完成小行星表层土壤样品的采集、样品的分配和贮存以及样品分析的预处理等任务。前不久，刚通过专家评审。”中科院紫金山天文台研究员季江徽在实验室打开该仪器的工作视频，面前的仪器“工作”起来，钻头缓缓向下，一直深入到装置上放置的一块岩石，并钻取了岩石上的粉末，收起，放到托盘的小容器中。”

钻头很硬，可以穿透硬度为6的岩石，比如：穿透花岗岩没有问题。钻头钻下去的同时，岩石会被磨成粉末，用采样管子装好，放到托盘的容器中分析。将来，这个全套动作，都将在小行星上实现，通过地面的远程遥控，人不用登上小行星，就可以知道小行星表层以下岩石的组成成分。

季江徽说，它的工作原理，和即将于11月12日启动的人类首次登陆彗星的“菲莱”着陆器取样机相似。相比之下，小行星采样面临的探测环境更复杂，因为相对于松软的彗星表面，小行星表层以下可能是非常坚硬的石头，所以，钻头要足够坚硬才行，同时还要对小行星有足够的研究。“目前，它还在进一步研制中，将来可以对小行星岩石的成分，包括岩石中的气体等都可以分析，细细研究。”

难度在哪？

机器想要黏住小行星不容易

2012年12月13日，“嫦娥二号”成功拍下了小行星“战神”的彩色照片，这也是人类第一次拍下了该小行星的全身像。

如果说，“嫦娥”是人类接近小行星的第一步，那么小行星采样一体机则是人类勘查小行星迈出的又一大步。季江徽说，他们之所以把目标瞄准近地小行星，是因为它们对地球有潜在的危险。2013年2月15日，一颗直径约15米的近地小行星，在俄罗斯空中发生爆炸，造成约1200人受伤、近3000座建筑受损。“两年前，我们紫台就提出了研制小行星采样一体机。”

不过，要到近地小行星上“动土”可不容易。首先，要掌握目标小行星的飞行轨迹、速度，利用导航系统，捕捉到它，慢慢逼近。其次，到了小行星附近，探测器的轨道、速度都要调整，和小行星保持同一节奏，紧紧黏住它，不能跟丢。最后，探测器落在小行星的表面，小行星采样一体机能够成功采样。“它到时候是固定在卫星外壁上的，所以我们将根据卫星的工程约束来设计装置的自重，目前是十几公斤。”季江徽表示，整个采样过程中，最难的就是最后一步采样。

和月球采样有啥不一样？

小行星引力小，容易被甩出去

说起小行星采样，人们难免会想到到月球上采样。人类早就到月球上采集过样本回来。“到小行星上采样，与到月球上采样不一样。

月球的引力是地球的6分之一，所以，采样机被甩出去的可能性很小，而小行星的引力非常小，采样机要在小行星表面紧紧黏住，很不容易。“季江徽说，月球是什么物质，大家也有所了解，但是小行星的表面究竟是松软的，还是坚硬的，这其实不是特别清楚，所以，在采集样本的过程中，取样装置工作可能会引起探测器的振动，如何保持它们在小行星的平衡，也是一大难点。

据介绍，目前，登陆方法还属于设想，还在进一步论证。

到哪个小行星上去？

想去“毁灭之神”阿波菲斯

那么，小行星采样一体机会到哪颗小行星上试“牛刀”呢？科学家们预想了三颗小行星，第一颗是：近地小行星；第二颗是：“毁灭之神”阿波菲斯；第三颗是：碳质小行星，可能有水和有机物等，也被称为生命之星。

这三颗小行星中，备受关注的便是阿波菲斯。2009年，阿波菲斯和地球亲密接触，科学家们就预言：2029年4月13日，将从地球的“鼻尖”上飞过，最近距离只有约2.9万公里，将在地球和月亮之间飞过。科学家们通过计算认为，阿波菲斯和地球发生大碰撞的概率为2.7%左右。“2036年，它还会再次光临，危险性极大。”

对于这颗“毁灭之神”，科学家们也都在想办法。最直接的办法，就是登陆它，采集样本，了解它究竟是何方“神圣”。“目前，我们大致已经掌握了它的基本情况，它身体是条状的，像一块牛皮糖，长相还有点萌。”季江徽说，掌握了阿波菲斯的基本动向，一旦它有动静，就可以采取措施，让它远离地球。

如何监控小行星？

准备研制2.5米口径天文望远镜

近地小行星与地球之间有个“警戒线”—750万公里。当近地小行星越过“警戒线”，它就有可能撞向地球。

据统计，直径大约1公里的小行星撞击地球，约100万年发生一次；直径大约2公里的小行星撞击地球，约3000万年发生一次。据估计,在地球附近存在着数百万颗几十米大小的近地天体，差不多每十年发生一次撞击地球事件。据介绍，在2000年—2013年期间，全球共监测到26次小行星在地球大气层爆炸，而一颗直径40米、不到美式足球场一半大小的小行星就足以抹平一座城市。还有的近地小行星，天文学家们才发现它的身影，它就已经逼近地球了。

“要是能建成空地一体监控，就好了。”目前，紫金山天文台盱眙观测站有一架直径为1.2米的天体望远镜，是我国口径最大的施密特望远镜，专门用于搜索发现可能威胁地球的近地小行星，同时开展其他太阳系天体的实测研究。不过，专家希望有口径更大、效率更高的天文望远镜，以及时捕捉这些不速之客。

据透露，目前紫台正在积极推动研制2.5米口径天文望远镜，盼望能得到国家有关部门的支持。“希望今后，可以和‘’配合，实现对近地小行星空地一体化观测研究。”