布雷迪曼宁的不老传奇：假如相逢终不能幸免
布雷迪与曼宁
“有生之年，假如相逢，终不能幸免……”王菲吟唱着林夕为她写就的《流年》歌词，将这首金曲灌录进《王菲2001》的专辑之中。
就在这一年的9月30日，新英格兰爱国者队的替补四分卫汤姆·布雷迪，因为球队主力德鲁·布莱德索受伤缺席，获得了NFL生涯中第一次先发出场的机会。狐狸堡球场的观众们都怀着一颗惴惴不安的心，等待着这个24岁年轻人的演出。在此之前，二年级生布雷迪仅仅为爱国者队替补出战过2次，传球距离总计52码——当然，对一个一年前选秀顺位仅为第6轮总199顺位的球员而言，得到这样的待遇似乎不足为奇。
“那真是很久很久以前的一段事了……”时隔10年之后的2011年，布雷迪对于生涯开端的这场比赛似乎已经淡忘了，“我们是不是赢了（圣迭戈）闪电？”如此听来，他似乎的确不记得那一场比赛了。
布雷迪人生的第一次NFL先发，率领爱国者战胜的是佩顿·曼宁领军的印第安纳小马。虽然布雷迪本人23传13中只传出168码，并且没有送出任何达阵传球，但爱国者44比13大破小马，取得赛季首胜的同时，主帅比尔·贝里切克也就此决定开始重用布雷迪。“汤姆·布雷迪那时候还是一个小孩子，瘦得皮包骨头。但是你瞧，后来发生了什么？汤姆成为了联盟里最精英的四分卫，多么离奇、多么幸运，我有机会见证他生涯的首场先发，并且目睹他拿到职业生涯无数胜利中的第一场。”马克·莱皮恩是彼时曼宁身后的替补，却对那一天的布雷迪念念不忘。
就在佩顿·曼宁的注视下，汤姆·布雷迪开始就此坐稳爱国者先发四分卫的位置。曼宁不会料到，这个名不见经传的年轻人会从此成为他NFL生涯中最大的克星，一次次给自己带来噩梦一般的回忆。
布雷迪率领着爱国者，在当年就将球队战绩从此前赛季的5胜11负提升至11胜5负，并且一路高歌猛进拿下超级碗，199顺位的二年级生顺理成章地当选为超级碗MVP，而作为1998年NFL选秀状元，佩顿·曼宁这一年甚至被关在季后赛的大门之外。
此后的日子里，曼宁和布雷迪在各自的轨道上加速前行，成为NFL联盟中无可争议的两位最强四分卫，从成就到纪录，两个人之间的竞争都成一时瑜亮之势。但惟独面对面的战场上，曼宁每每成为布雷迪前行道路上的殉葬品。即便是在2013-14赛季，曼宁全年传出55个达阵传球、5477码的传球码数，将这两项重要的四分卫纪录都纳入自己名下，可2013年11月24日，曼宁随野马造访新英格兰地区时，他还是又一次在布雷迪面前低下了头——在开场24比0领先的情况下，野马遭遇爱国者超级逆转，在曼宁已经年满37岁之时，他遭遇了职业生涯最惨痛的一次被逆转，竟然又是拜布雷迪所赐。
有生之年，假如相逢，终不能幸免。
被大逆转的那天，佩顿·曼宁满心遗憾地说：“我可不希望一切以这种方式结束。”他说的是那场该死的比赛，但听上去又像在形容他的整个职业生涯。布雷迪的所有成功，都从2001年9月30日那天战胜曼宁开始，他在随后的4年里就3次称雄超级碗，而曼宁迄今仅有一座超级碗奖杯在握。
他可不希望一切以这种方式结束。
