科学现场：IT世界来了个“年轻人”
马德和刚开发成功的达尔文芯片
在英雄辈出的IT界，很多人没注意到，一个“年轻人”来了。
它只有拇指盖大小，皮肤黝黑，躺在浙江大学计算机系一间再普通不过的实验室。
两个多月前，浙江大学与杭州电子科技大学的研究者把这个小家伙带来。这支研发团队中的大多数都是还没毕业的学生，年龄最小的只有22岁。
不要小看这群年轻人捣鼓出来的小玩意儿，500万个晶体管藏在它1厘米见方的娇小身躯里，能模拟生物体的2048个神经元、最多400万个神经突触连接。
“你看到的，其实是一个生物。” 杭州电子科技大学副教授马德说。这是我国第一个支持脉冲神经网络的芯片，一旦信号开始在它的“血管”里流淌，小家伙就能像生物的大脑一样进行思维，并作出反应。
在正式的“户口簿”上，新来的“年轻人”有个正经的名字，叫“类脑芯片”。年轻的研究者们还给它取了一个昵称“达尔文”。
“全球最大的显卡制造商用物理学家的名字命名他们的芯片，我们干脆找个生物学家的名字。”团队中最年轻的研究者沈君成笑着说，“就是说我们的芯片也能进化！”
要突破传统电脑的内存墙，类脑芯片最有前景
黄灿灿的金属线从达尔文的身体里长出来。黑色的芯片牢牢地嵌在淡蓝色的电路板上，等待被信号唤醒。
看上去，它与常见的芯片几乎没有区别，但在被新技术晃得眼花缭乱的IT界，它绝对算得上与众不同。
比起靠晶体管搭建出强大计算能力的计算机，生物大脑的潜能隐藏在数以亿计的神经元中。它们由错综复杂的神经突触连成网络，神经脉冲在其间游走，传递着痛或痒、高兴或悲伤的信号，并将“运算结果“传回大脑“司令部”。
“生物的大脑没有单独的存储空间，神经网络中数量巨大的神经突触连接构成了生物体的记忆。”马德解释，类脑芯片体内也有生物体一样的神经元网络，它蕴含的巨大能量，或许能在某一天彻底推翻称霸江湖的“前辈”。
1946年2月15日，依尼亚克诞生，揭开了现代计算机的时代大幕。它身重27吨，一点看不出炫酷的影子。但它骨子里已经有了和当下电子产品相似的“基因”——CPU加工处理数据，内存负责存储。
70多年的时间里，这种分工明确的基因几乎成了颠扑不破的真理，被一代代计算机传承下来。称之为冯·诺依曼结构。
日新月异的技术把CPU打造得越来越强大，运算、处理数据的速度增长了1000倍，内存的性能却迟滞不前。
“就好像把一个现代化工厂建在深山里，空有强大的生产力，原料输送却跟不上，造成严重的产能过剩。”马德告诉中国青年报记者，“很多人都在想办法突破冯·诺依曼架构的内存墙，类脑芯片是看起来最有前景的。”
这个“前景”不只需要在尽量小的芯片上集成尽可能多的晶体管，还要把这些晶体管用复杂的方式连接起来。
以人类为例，我们1.36千克重的大脑里包含了数百亿神经元，两两之间的突触连接，数量成百上千。
靠现有的芯片制造技术，可不轻松。对于加入研究团队的不少学生来讲，类脑芯片和一系列全新的概念，他们之前并不熟悉，可年轻人的热情还是被迅速点燃。
“科幻小说看多了，觉得这个研究弄出来多牛啊!”坐在浙江大学图书馆空旷的大厅里，沈君成回忆，这位喜爱小说《三体》的博士生觉得，如果芯片足够复杂，或许人的大脑和全部思想就能复制进去，“这样人死后就能通过芯片永生了。”