当票与当铺的规矩：当票字迹难辨识竟为好推诿
参加了一个藏友QQ群，经常和藏友讨论收藏的知识与心得。前几天，藏友李景香传来一张他收藏多年当票的照片。这张当票纸张黄白，上写“元隆”两字，为民国时期的当票，因小字过于潦草，所以分辨不出当的是何物，只能凭着想象力去猜测。
说到当票，就不得不提它的“娘家”当铺。当铺，又称典当、押店、质库、质押。当铺起源于南北朝时期，那时当铺不多，范围小，可典当的东西受限很多。隋唐时期，当铺已然遍地开花。宋代经济发展大大提高，典当生意渐成规模，有的富商不做“实业”，不卖布，不卖茶，专做利润高的典当生意。到明清两代，店铺可典当的东西五花八门，不但“不长腿”的东西可以典当，牛马羊之类的家畜也可以典当，甚至成片的果树林也可以典当，似乎只要值钱的东西都可以。
说到当铺，又不得不谈谈当铺的讲究和规矩，多数都是“霸王条款”。首先是典当物价值远低于实际价值。比如一块怀表，价值10块大洋，到店当铺只能当3到5块大洋。
其次是“新物旧当”。甭管要典当的东西多么名贵，即便是新买的全新的东西，到典当铺里，伙计一定会让账房写上“虫吃鼠咬”等字样。一件貂皮大衣，他能当成“虫吃鼠咬，扣子外翻，破烂棉袄一件”。之所以这样写当票，是为了以防万一，如果店铺有个闪失，把人家的东西弄丢，就可以以当票所写内容为依据，推诿扯皮，穷耍流氓。最后便是当票字迹不容易辨识，说得好听点叫“凤舞龙飞”。之所以字迹潦草，也是防止以后有了纠纷，当票内容全都以当铺一方“为准”，可以信口雌黄。
民国时期的当铺最多，他们表面上是帮老百姓的，其实跟吸血鬼没啥两样，经常是10块大洋的东西最后以3块大洋收回，绝对是个暴力行业。这时期兵荒马乱，老百姓过着颠沛流离的日子，日子拮据只能典当物件过活。通常典当期为1月到3年，如果到期本家无力赎回，可以只付利息，另开一张新当票。如果连利息也付不起，便是“死当”，典当之物归当铺所有。
民国时期，老百姓吃了上顿没下顿，无力赎当，死当现象非常常见，很多当铺发了财。这也难怪，如果百姓日子过得好，谁会去当铺当东西。因此，一张小小的当票背后是百姓生活的艰辛与无奈。