科学家发现恐龙新品种食人野兽 或为霸王龙劲敌

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“食人野兽”的概念图。

霸王龙有对手了。这个对手体型庞大、气势汹汹。如果你生活在1亿年前——你不会想把它当成晚餐，因为你很有可能成为它的晚餐。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，古生物学家近日宣布，在美国犹他州东部发现了一种身长30英尺（约合9.1米）、体重4吨的新型恐龙，研究人员称它为“食人野兽”(Siats meekerorum)。这些研究人员分别来自芝加哥菲尔德博物馆、北卡罗来纳州自然科学博物馆和北卡罗来纳州立大学。

“食人野兽”这个名字来自北美印第安乌特部落的传说。从体型等特征来看，“食人野兽”曾经统治了白垩纪中期的生态系统。

恐龙化石显示，“食人野兽”曾经和霸王龙处在同一个区域，但目前无法确定二者是否共存。相比之下，这些霸王龙个头要小得多（低于后来体重7吨的雷克斯霸王龙），而且在食物链上地位较低。

菲尔德博物馆恐龙馆长彼得马可威基说：“我们知道，至少在9800万年前，（霸王龙）体型较小，不能独霸一方。‘食人野兽’是一种大型恐龙，目前在这一领域没有发现比它还大的。”

考古现场环境恶劣，温度极高。古生物学家们努力多年，在2010年完成了对“食人野兽”的发掘工作。马可威基说，这次发现并非孤立事件。“食人野兽”出土后，研究团队又在附近发现了另外2种来自同一时期的恐龙。科研人员赞诺（Zanno）期待未来几年会有更多新发现，她说：“‘食人野兽’只是冰山一角，我们的团队正在北美的这片不毛之地发掘恐龙时代遗失的生态系统。”