普通话成澳洲第一通用外语 中文学校遍地开花
| 沈天华女士在课堂上 |
| 沈天华女士在墨尔本创办的未来中文艺术学校，如今每个周末有400名儿童在这里学习普通话及中国艺术科目（资料照片） |
近日，澳大利亚研究咨询委员会发布的最新人口报告显示，澳国内使用汉语普通话的人数占总人口的1.5%以上，普通话已成为澳大利亚第一通用外语。
沈天华女士在墨尔本开办的中文学校已经有11年的历史，如今，每个周末会有400多名学生在她的学校里学习中文及中国艺术科目等，其中既有亚裔学生也有不少其他族裔的学生，沈天华女士在接受记者的连线采访时说，“我还记得15年来澳洲的时候，当时最流行的语言除了英语，还有广东话和越南话，如果会这三种语言应该找工作比较容易，可是现在就会发现越来越多的华人朋友，还有很多的西人朋友，在学说中国的普通话。那么最明显的一个变化就是我们周末学校的崛起，以前，最早的周末学校20年前就开办了，那时候大概一所学校里一般只有十几个孩子，可是发展到现在，澳洲最大规模的中文学校学生已经突破3000人，还有许多几百人到2000人规模不等的中文学校，而且，新的中文学校更是如雨后春笋，一家一家的不断涌现。”
沈女士告诉记者，以前，墨尔本好几个地区只有一家中文学校，现在是一个区有三、四个中文学校，这种学校的不断涌现，更能够感受到学习中文的孩子越来越多，而且从另外一个角度来看，很多的澳大利亚本地的全日制英文学校，也把中文作为必修语言，“其实在澳大利亚很多学校都有第二外语，以前更多的第二外语是意大利语，或者德语、法语，从来没有像现在这样有这么多的学校把中文，特别是普通话作为必修的第二语言，而且在各个学校当中，已经从小学一年级就开始作为必修语言了，有的学校是从中学七年级开始把中文作为必修语言，从周末的中文学校以及全日制学校对中文的重视程度也能够看出，现在学习中文的的确确是一个热潮。”
澳洲《移民时报》社长兼总编郎景超先生在澳洲从事华文媒体工作多年，他在布里斯班和墨尔本都居住过，在接受记者的连线采访时郎景超表示，中国经济实力的增强、华人移民的增加、澳中关系的深化，直接推动了汉语热的升温，“我觉得中文热升温反映了现在中国在国际上的影响越来越大，而且中国改革开放三十多年，对世界的经济，特别是对澳洲也产生了很大的影响，而且澳中两国之间的经济、文化等各方面的联系是非常的密切，因为中国壮大而且华人移民的增多，我认为是汉语热越来越升温的重要原因，因为在澳洲华人移民很多，特别是中国这么多年发展了，很多中国人也富裕起来了，到国外移民、旅游、留学、投资等等越来越多，特别是对当地的经济和社会发展有很重要的作用，对澳洲经济的影响都非常明显。”