扬·库姆：将美版“微信”以190亿美元卖给“面谱”

扬·库姆

库姆（右）和阿克顿

3月初，扬·库姆的名字出现在《福布斯》杂志“全球十大黄金单身汉”榜单上——不到一个月前，扬·库姆创立的移动通讯应用WhatsApp被“面谱”以190亿高价收购，他顿时拥有了68亿美元的庞大财富。虽然因为年龄因素（38岁）屈居榜单第7位，但拥有一个超4亿用户的应用并正向10亿用户冲击，没有人会怀疑扬·库姆这位硅谷新贵未来几年将继续站在舞台的中心。

“不要广告！不要花招！”

在“全球十大黄金单身汉”榜单出炉前不久，扬·库姆被拍到与一位不知名美女同处，八卦小报说是他的女朋友。消息真假值得商榷，但综合媒体报道的描述，要搞定扬·库姆难度颇大：他是一名直来直去，不愿多说一句话、厌恶花哨的“技术宅”。即便在被190亿天价收购后，摆在他办公桌上的箴言依然是“不要广告！不要游戏！不要花招！”。

WhatsApp目前在全球拥有4.7亿用户，并且自去年12月以来每天注册的新用户数量达到100万。其中，大概不少用户是冲着WhatsApp简洁的界面和“不要广告！不要花招！”的原则而去。“当收到爱人、家人或最好朋友的信息时，你肯定想第一时间回复，谁会希望被广告打扰？”扬·库姆说。

“不要花招”显然是这名低调腼腆的乌克兰移民的内在信条，早在16岁移民到美国的时候，他就不喜欢美国中学里同学之间的那种随意和轻浮，“在乌克兰，朋友圈内人数不多，但大家的友情会十几年都维持不变。”他说。

16岁时远走他国、依靠救济生活、无法支付与远方家人的通讯费用——或许从这个侧面你可以理解，为什么扬·库姆要创造一个稳定、简单、覆盖范围广的通讯应用；为什么他不愿花一分钱做市场营销，却要搭建600台服务器以保证用户的每一条讯息都可以稳定送达。

扬·库姆也深知“免费”可以使WhatsApp极速斩获最大量的世界用户，却仍然坚持1美元/年的盈利模式，因为他不希望WhatsApp成为广告驱动型公司。他说广告驱动型公司需要收集大量用户的隐私信息，做大量的数据分析，以明白用户想要什么，但这些都不符合他的价值理念，他反其道而行之——让WhatsApp即时删除用户消息、服务器不存储用户隐私信息，在最大程度上保障用户的信息安全。

“孤儿”谋生

时间回到1992年，16岁的扬·库姆刚和母亲移民到美国加州的山景城，住在政府援助的两居室小公寓。扬·库姆的父亲本来也打算随后移民，但因各种原因最后留在了乌克兰。在加州，妈妈当保姆，扬·库姆则给杂货店打扫卫生补贴家用。后来妈妈得了癌症，母子俩只能靠领取政府的残疾救助津贴度日。

18岁时，扬·库姆迷上了网络，自己从二手书店买教材自学，其后进入圣何塞州立大学，边兼职边上课。一天，扬·库姆上课时接到了电话，公司的一台服务器坏了，“我正在上课。”他轻声说。“还上哪门子的课？快给我滚回办公室！”从此，扬·库姆干脆退了学。“反正我也讨厌学校。”他说。

1997年，扬·库姆的父亲去世；2000年，母亲也因癌症逝世，他成为一个孤独的人。后来，他在雅虎公司工作了9年，同事阿克顿经常和他一起活动，邀请他到自己家里去，两人稳固的友情由此建立。此后，他和好友一起曾向“面谱”公司投简历，但双双被拒绝。

2009年2月24日，这天是扬·库姆的生日，他在加州注册了WhatsApp公司。前不久，他刚和朋友讨论了一款可以在通讯录显示使用者即时状态的手机应用——苹果手机的上市让他意识到移动手机应用程序将拥有巨大的前景，他立刻敲定了WhatsApp这个名字，这听上去像“what's up”（问候语，最近怎么样）。而公司注册时，WhatsApp还没有开始编程。

5年25万变190亿

但WhatsApp注定要让扬·库姆出名。他连夜工作，创作应用的后台编码，对着一份国际电话拨叫前缀清单，更新成千上万差别细微的区码，度过了好几个月的抓狂时光。早期版本的WhatsApp经常会崩溃或死机，一度令扬·库姆产生放弃的念头。

这时，好友阿克顿加了进来，阿克顿说服5名雅虎前同事拿出25万美元投资。不断改良下，WhatsApp拥有了即时状态显示功能、短信发送功能、聊天功能、语音留言功能。他们把景山城的红岩咖啡馆当成了办公地，阿克顿做各种笔记，库姆则埋头敲字。

后来，他们租下一座仓库改造的办公室，连公司的招牌都没钱弄，“先找到一栋名叫Evernote的大楼，绕到后面，看到一扇没有标志的门，那就是。”扬·库姆在告诉别人公司地址的时候这样说。两年后，WhatsApp已拥有2亿活跃用户，50名员工。

2014年2月19日，扬·库姆、阿克顿和公司的风险投资人驱车来到一座横跨在铁路上的废弃白色建筑物前，在小屋的玻璃门上签署协议，将WhatsApp卖给了曾经拒绝他们简历的“面谱”公司——在收获68亿美元巨额财富的同时，扬·库姆成了“面谱”公司的董事。（温俊华）