爱吃辣椒是为了寻求痛苦？ 外国专家说吃辣椒是自虐

　　在中国的嗜辣版图上，江西虽然名头不如川渝云贵湘的响亮，但事实上，赣菜之辣，并不输于这些地方。

　　我们为什么会喜欢辣椒？无辣不欢一族会说，辣椒可以让他们在酣畅淋漓中享受痛与乐的完美结合。一些专家认为，因为辣椒有降压、抗菌甚至镇痛的作用。不过，美国著名“辣感”专家却提出，吃辣椒的各种好处与爱吃辣椒之间没有必然联系，有人爱吃辣椒其实是为了寻求痛苦！

　　辣椒中究竟含有什么吸引人的因素，让人们愿意将辣进行到底？除了人类，有没有别的动物喜欢辣椒？

　　辣椒为什么吸引人？

　　看到能吃辣的人，我们一般会说，“你是不是四川人，要不就是湖南人！”

　　江西人吃辣的热度，应该排在四川、云贵、湖南之后，但绝对在上海、浙江之前。而从江西十一个地市人们吃辣火热程度来看，有人给出评判结果：南昌人并不靠前，前面应该是萍乡人、吉安人、赣州人和上饶人。

　　越来越多的人喜欢吃辣，已成为一个不争的事实，而且吃辣椒并不是中国人的专利。泰国人每日平均食用辣椒300克、墨西哥人将辣椒视为国食、广受欢迎的韩国泡菜也是用辣椒泡制而成。

　　“因为辣椒会刺激我们的食欲！”医生介绍说，当辣椒的辣味刺激舌头、口腔的神经末梢时，机体的神经系统会反射性地出现心跳加速、唾液及汗液分泌增加、肠胃蠕动增快而加倍工作。

　　同时，兴奋性的刺激会使大脑释放出内啡肽。再继续吃下去，大脑又会以为有痛苦袭来，于是释放出更多的内啡肽。内啡肽会促进大脑内另一种物质——多巴胺的分泌。多巴胺是一种脑内分泌，它相当于每个人体内的“奖励系统”，是一种类似肾上腺素的物质，可以影响一个人的情绪，在短时间内令人高度兴奋。于是享乐主义的大脑让我们吃辣吃上瘾了，以至于闻到浓郁的辣味就有进食的冲动。

　　辣椒并非原产中国？

　　云南、湖南、湖北、贵州、四川、陕西等地，是食辣比较多的地区。为什么辣会在这些地区风行呢？有人认为这些地区的居民大多嗜辣与当地潮湿气候有关，吃辣可以驱寒祛湿。不过，记者在中国著名的医书《本草纲目》中，却找不到任何关于辣椒驱寒的记载。

　　为什么在《本草纲目》中没有关于辣椒的记载呢？一番寻找后，一份答案让人简直不敢相信——大受中国人喜好的辣椒，居然还是舶来品，在李时珍写《本草纲目》的时候，它还没有传入中国。

　　据介绍，辣椒原来生长在中南美洲热带地区。公元前7500年的美洲人就开始食用辣椒，而现在居住在厄瓜多尔西南部的居民在公元前6000年就开始种植辣椒了。公元15世纪，哥伦布航海发现新大陆的时候，也在美洲的原始热带雨林中发现了辣椒。公元16世纪，辣椒终于从欧洲来到了中国。起初，它只是被作为观赏作物和药物，进入中国菜谱的时间并不太长。

　　中国最早食用辣椒的记载，是在康熙年间的《贵州府志》中，说贵州的苗人用辣椒来代替食盐。古时候，西南地区有些地方交通不便，运盐成本过高，盐价居高不下。因此，那里的人便用辣椒来代替盐，让食品变得有些滋味。

　　动物对辣椒态度各异

　　人类喜欢辣椒的理由多种多样。那么，除了人类以外，有没有其他动物爱吃辣椒呢？

　　猩猩猴子抢辣椒吃

　　在动物饲养方面，饲养员在给灵长动物（如金丝猴、长臂猿、猩猩）、杂食动物（黑熊、小熊猫等）配备食物时，会专门添加辣椒，帮它们补充维生素，杀菌消毒。比如，猩猩一天要吃4斤瓜果蔬菜，工作人员至少会给它一只辣椒。

　　由于哺乳类动物对辣比较敏感，所以工作人员给它们配备的都是不辣或者微辣的菜椒。这些小家伙们，非常喜欢吃！有时候自己的吃完了，还会抢同伴的。

　　鸡感觉不到辣

　　据称，一只鸡吃不吃辣，完全要看“祖辈”的示范效应。如果一只老母鸡从来不吃辣，它带的小鸡也轻易不会碰。不过，如果这只老母鸡示范性地吃了辣椒，小鸡肯定会跟风尝一尝。在现实生活中，有一些养殖户也会在辣椒价格较低的时候，买一些拌在饲料中给鸡吃，实践证明鸡不仅能吃辣，且对下蛋很有帮助。因为鸡没有味觉，所以它不会感觉辣。在饲料中加入一些辣椒，能补充维生素，可以促进鸡的食欲，从而有更多的体力产蛋，而且蛋黄的颜色也会呈金黄色。

　　大象闻辣落泪

　　云南有一种辣椒叫“涮涮辣”。这种辣椒还有一个傣语名字叫“玛苤掌象”，翻译过来就是“大象哭”的意思。原来，大陆上最大的哺乳动物大象，也会吃这种辣椒，但是吃了会哭。当地的驯象师在大象不听话的时候拿这种辣椒在大象的鼻子上抹一下，就把大象辣得眼泪直流。

　　文/记者叶伟