刘邦曾是“超级球迷” 皇宫内有专业足球场
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最近，中国男足取得近27年来亚洲杯小组赛的最好开局，让国人有些意外，也非常开心。其实，在中国古代，蹴鞠这种最早形式的足球，作为一项国家级赛事，一直深受上至皇帝下至平民的喜爱，人们对蹴鞠的激情，绝不亚于如今我们熬夜看世界杯的疯狂。2006年5月20日，蹴鞠作为非物质文化遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
古时风行蹴鞠“鞠城”是专业足球场
2004年初，国际足联确认足球起源于中国。蹴鞠最早载于《史记·苏秦列传》，苏秦游说齐宣王时形容临淄：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、蹋鞠者”。而说到蹴鞠的起源，《太平御览》曰：“蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起战国时。记黄帝，蹴鞠，兵势也，所以练武士，知有才也。令军事无事，得使蹴鞠。 ”可见在当时，蹴鞠是国家军队训练士兵体能和技巧的重要训练项目。
在汉代，由于汉高祖刘邦这位 “超级球迷”的推行，蹴鞠逐渐发展成为一项非常专业化的运动，皇宫内开始出现专业足球场，即所谓“鞠城”，设有专门的球场，四周还有围墙和看台，球则是实心的。比赛分两队，双方各有队员12名，以踢入球门的球数多少来决定胜负，是现代足球的雏形。据说，此后西汉的皇帝如汉武帝刘彻、汉成帝刘骜都酷爱踢球，刘彻踢球时，还令其文学侍从作《蹴鞠赋》助兴。
由于蹴鞠运动的兴盛，汉代还出现了研究这项运动的专著《蹴鞠二十五篇》，这是我国最早的一部体育专业书籍。班固在写 《汉书·艺文志》时，把《蹴鞠二十五篇》列为兵书，属于军事训练的兵技巧类，可惜后来失传了。
随着社会生产力的发展，足球制作技术也有所改进。唐代时，球体明显轻了，可以踢高。球门就设在两根三丈高的竹竿上，称为“络网为门以度球”。在踢球方法上，汉代是直接对抗分队比赛，“僻脱承便，盖象兵戍”，双方队员身体接触就像打仗一样。唐代的分队比赛，已不是直接对抗，而是中间隔着球门，双方各在一侧，以射门“数多者胜”。
不仅皇宫中有这样的活动，民间也有。诗人王维《寒食城东即事》诗中说，“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”，可见球踢得有多高。杜甫《清明》诗中也说，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，可见当时踢球习俗的普遍。
南宋时期，球员还组织了博纳养生杯，相当于今天的中超联赛。球员团体叫“齐云社”，是专门的蹴鞠组织，这是我国最早的单项运动协会，而其提倡的志诚、温良、尊重、谦让的10个紧要章程，和戒多言、赌博、猖狂、酒色的10个禁戒，也成为我国最早的球队章程雏形。
当然，有比赛就有球星。施耐庵《水浒全传》中描写的那位——由一个市井泼皮逆袭成为殿前都指挥使的高俅，便是宋朝球技高超、经常陪伺宋徽宗踢球的著名球星。
小说虽然在人物描述上做了一些夸张，但基本上是宋代的真实情况。
此外，宋代还有一批聚集在北宋汴梁城和南宋临安城内的职业球星，他们定期在皇宫蹴鞠宴会上表演踢球，专门靠踢球技艺维持生活，是当时地位较高的职业球星。
唐朝时，唐太宗、唐玄宗都爱看“蹴鞠”，“蹴鞠”迅速流行，宫中大小官吏也爱上了“蹴鞠”。当时，蹴鞠的形式有很大改变，技术也有很大提高，更接近于现代足球。所用的球用动物膀胱充气做成，然后用8块皮缝起来，弹性非常好。
宋太祖赵匡胤是个疯狂“球迷”，这从现存的《宋太祖蹴鞠图》中便可以看出。
《宋太祖蹴鞠图》宽28.6厘米，长56.3厘米，原作者为北宋的著名画家苏汉臣，现藏北京故宫博物院的则是元代钱选的临摹品。画面设色淡雅，用线古拙，踢球的是宋太祖赵匡胤与其弟宋太宗，观看的是大臣赵普、楚昭辅、党进、石守信等4位宋朝开国功勋。
赵匡胤踢球在当时是赫赫有名的，他尤其擅长“白打”，也就是现在人们口中的“花式足球”，即踢球时，用头、肩、背、腹、膝、足等部位接触球，灵活变化，随心所欲，可使“球终日不坠”。
除了球技，宋代的蹴鞠制作工艺比唐代也有新的提高，已经形成制作的标准工艺，如球的表面从8片发展为12片，原料是“熟硝黄革，实料轻裁”，工艺是“密砌缝成，不露线角”。蹴鞠做成后，重量还是“正重十二两”，规格要“碎凑十分圆”等。
工艺的进步，为宋朝的蹴鞠热开启了中国古代足球发展的第二个高潮时期。
南宋《武林旧事》曾列出“筑球三十二人”竞赛时两队的名单与位置——“左军一十六人：球头张俊、跷球王怜、正挟朱选、头挟施泽、左竿网丁诠、右竿网张林、散立胡椿等；右军一十六人：球头李正、跷球朱珍、正挟朱选、副挟张宁、左竿网徐宾、右竿网王用、散立陈俊等”——这恐怕是历史上第一份足球首发名单了。
到了清代，在史籍上有关足球活动的记载就寥寥无几了。
女子也爱蹴鞠 唐代有女子足球队
由于球体轻了，又无激烈的奔跑和争夺，唐代开始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球门的，以蹴鞠踢高、踢出花样为能事。唐代诗人王建有一首《宫词》说，在寒食节这一天，宜春院的伎女以踢球为乐。唐代不仅有了女子足球，而且有的女子踢球技术还很高超。
元代以后，蹴鞠活动已经成为一项全民运动，很多女士也爱上了蹴鞠。
明画家杜堇绘有《仕女蹴鞠图》，描绘了仕女们在花园中玩蹴鞠的情景。与现代女子足球崇尚力量与速度不同，女子蹴鞠因为以表演为主，对从事蹴鞠女子的容貌、身段、技艺也有较高的要求，因此，女子蹴鞠在古代又称为“美人蹴鞠”，它体现的是女子在蹴鞠时的一种特有的阴柔之美。
明钱福有《蹴鞠》诗，“蹴鞠当场二月天，仙风吹下两婵娟。汗沾粉面花含露，尘扑蛾眉柳带烟。翠袖低垂笼玉笋，红裙斜曳露金莲。几回蹴罢娇无力，恨煞长安美少年。 ”可见当时的绮丽风情了。
遗憾的是，五代以后，由于缠足恶俗的出现，直接剥夺了女性踢球的权利，“女足”渐渐走向落没。
□贾 佳/安 吉
《宋太祖蹴鞠图》