炒作的君王：齐桓公用茅草换黄金
黄金为什么这样美丽？只因近期经济不美丽。美债欧债波涛汹涌，浪卷起千堆血泪，曾经性感美艳的理财产品只是一个经济寒冬的干瘪童话，呜呼，还是黄金靠得住，在暗淡的经济暮色下，黄金的光芒，像是壁炉里的火焰，能给穷途的投资人一丝温暖。
是不是黄金储量多的国家，也会显得很美丽？有个国家，黄金储量天下第一，自家金库里垒着一座八千多吨的金山，要不然，怎么叫做美利坚呢？黄金怎么来，据说印印钞票就能来，因为这种钞票闪烁着黄金的美丽光芒，所以叫做美元。
这种本事，古时也有，人家齐桓公，一根茅草就能换黄金！
奇闻：齐国组成盟军南下打楚国只为了一根草？
公元前656年春季，《春秋》上说是鲁僖公四年，中国大地上即将爆发一场大规模的南北战争。以齐国为首，成员国包括鲁、宋、陈、卫、郑、曹的北方联盟军，大张旗鼓南下，讨伐南方第一大国：楚国。一路上战车连绵，尘土滚滚，盟军前锋逼近楚国的战略要地——河南偃师的一处险要山地：陉。
齐楚风马牛不相及
当时的盟军总司令是春秋五霸之首的齐桓公，总参谋长是齐国国相管仲。
看着这阵势，南部的楚国心里有点发虚，派了使者去盟军阵营做解释工作。楚国使者装成很无辜的样子问：“大哥，您窝在北海，我窝在南海(君处北海，寡人处南海)，风马牛不相及的两个国家，没怨没仇的，打我干吗呀？”
盟军的总参谋长管仲接见了南方代表，义正词严地讲出了一大堆战争理由，从齐国的国家使命，讲到几百年前的恩恩怨怨，反正一条：你们楚国就是活该挨揍。齐国是当时的超级大国，专家教授满街走，要编几个打仗的理由，不难，编出来也挺顺耳的。不过，我们的管仲总参谋长却说了一句天雷滚滚的话：“你们楚国恶意扣押自己国家的特产物资——茅草，造成特有原材料短缺，阴谋破坏联合国的祭神仪式，弄得联合国周朝每次举行祭神大典的时候，没法过滤酒水(尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒)，国际威信一落千丈，咱们盟军今天来，就是要愤怒地向你们讨回茅草，以让我们伟大的周天子能够顺利地举行祭神仪式。”
我估计当时的南方代表被管仲的话雷焦了，在他的回答陈词中就有这么一番话：“哥呀，不就是为了一根草吗？你们这么兴师动众地犯得着吗？行，赶明儿我们政府动员几个人去长江边、淮水边摘一捆给你们送过去，不就成了吗？”
后来，惮于国际舆论和楚国的险峻地形，南北双方没有开战，齐楚两国签个和约就完事了。不过，这场战争却可能会哄抬一种商品的物价——白茅草。
齐国这么个超级大国，缺啥呀？干吗大老远地来讨一根茅草呢？把它捧得跟稀土似的。
这里先得介绍一下这种植物的功用。这种草本植物，生长在长江和淮河之间，是南方的物产，专家考据说，可能就是今天所说的白茅。其外形特点据说就是叶子上面，有三条脊梗直贯到根部。对于植物学的探讨，意义不大，反正大家明白一点：就是草而已，江淮之间随手可得。齐国为它兴师动众或者作为战争理由，为啥呢？
这种普通的草，在春秋时代据说可以通神。周朝王室祭祀神灵，非得要以白茅为工具。祭神祭祖先要有酒，但是怎么才能让神仙喝上酒呢？总不能像《西游记》一样，神仙们踩着祥云下来喝酒吧。总得有个中介工具。白茅草就是这种中介工具。把酒淋到茅草上面，酒渗过茅草叶，然后洒落到地上或者神坛上，经过这一过滤后，就当是神仙和祖先喝过酒了。
齐国善于炒作
这么一道程序，让白茅这种“无人知道，没有花香没有树高”的草，身价百倍。宗教意义上的身价，导致经济意义上的身价抬高，以至于差点成为周朝南北开火的借口。
借着一根草，做政治军事上的炒作，做经济上的炒作，齐国的炒作功夫，算是做到家了。
奇迹：超级大国炒作草木石头都能跟黄金挂钩
齐桓公时期炒作白茅草，还不止上面一回。周朝混到春秋时代，面临一个财政上的难题：经费不足。各诸侯国对会费也爱交不交的。
偏偏那个时候挑起重担的是齐国，齐国总统小白(齐桓公)精心包装了一个树立自己品牌的口号：尊王攘夷。攘夷不难，加强军事力量，拳头狠一点，狠狠揍几个小无赖国家就行；尊王不容易啊，大家都爱欠周朝俱乐部的会费，真金白银的事，总不至于我齐国替兄弟国家垫付吧？也不至于开着战车去催会费吧？
小白总统正为这事愁着，国务卿管仲出主意了：“这个容易，江淮一带有种草本植物学名叫茅草。我们请联合国老大——周朝天子，派维和部队将这一块地段暂时控制起来，然后向俱乐部发布消息：周朝联合国要去泰山举办联大祭神会议，要参加会议的，自个带垫子来坐，会场不备凳。这垫子有讲究，必须是用江淮之间的特产茅草织成的，进入会场前要严格检查垫子，不是我们要求的货，敬请离场，开除会员资格(必抱菁茅一束以为禅籍，不如令者不得从)。”
炒作纪念品攫取黄金
管仲这一招损呀，周朝当时虽然弱了，但手里拿会员证的发放权，收了你的会员证，让你当国际孤儿，你哭去吧。此令一出，成员国纷纷派人去江淮间取茅草织垫子。赶到茅草产地时，周朝的维和部队早在那里候着。要取茅草，行，拿黄金来。既然天下人都来取，价格也该贵点，一捆茅草就一百两黄金吧(其贾一柬百金)。这简直是直接开抢呀。
茅草比黄金还贵，三天之内，天下的黄金向周天子手里集中，赚得钵满盆满，周王朝居然7年不用收会费(周天子七年不求贺献)。
管仲不仅炒茅草，连石头也能炒，炒出金灿灿的黄金来。某年，齐国小白总统哭穷：“我想攒点钱去交会费，有法子吗？”国务卿管仲想出一个石头变金子的主意：“我们在阴里这地方搞个大工程，建个摩天大楼，这楼呀，三重门，九道城门。这是天下第一城，品牌打出去了，然后赶紧地雕刻第一城的纪念品——石璧，按着尺寸卖，一尺的卖一万钱，八寸的卖八千钱，七寸的卖七千钱，以此类推制定销售价。然后和周王室串通好，让天下诸侯去周朝纪念堂观礼，规定：凡是参观者必须得佩戴我们齐国生产的石璧。”
观礼是一场程序，石璧是这场程序必不可少的软件，软件权由周天子和齐国联手操作，赚钱的事，周朝天子干吗不答应？于是，一场观礼，几块没有多少附加值的石璧，将天下黄金纷纷向生产石璧的齐国集中。齐国政府手里有了黄金，国内八年免税(天下财物流而之齐，故国八岁而无籍)，超市里的商品物价便宜得要命，让广大第三世界饱受CPI煎熬的兄弟国家人民眼红得要命。
探源：掌控国际经济命脉啥都能炒作
读到这里，不禁要犯疑：天下诸侯你当都是傻子吗？一根草一块石头任由齐国去炒作，任由自己手里的黄金流到别人家里去。总得有点苦衷吧，总有点东西被把握在人家手里吧。
控制国际物价比生产还重要
管仲是位具有国际战略眼光的经济专家，他为齐国制定的经济政策，不只是取得贸易顺差而已，而是把别人的经济命脉掐住。
为此，以农为本的治国思想在他眼里只是个单纯的臆想而已。
齐桓公有一回提出自己的管理思路：“以农为本，节约开支，行吗？”管仲毫不客气地否决了：“不行，多打粮食无非使经济状况好一点而已，若不善于管理，粮食流入他国，我们得不到收益反而受控于他国。有本事控制国际物价去。国际物价低迷时，我们偏要抬高它；国际上忽视某种商品时，我们偏要重视它；国际上某种商品供过于求时，我们偏要囤积让它供不应求(天下下，我高；天下轻，我重；天下多，我寡)，如此，我们才可以牵着国际市场的鼻子走。”
怎样才能牵着国际市场的鼻子走呢？就看你手里有什么货，这点货，国际市场少不了它，但你千万不要贱卖了它当人情，博取所谓的国际美名，而是要把它的效益炒作到最大值，把人家的黄金吸过来。
有一回，齐国小白总统问管仲：“楚国产黄金，我国产盐，燕国也产盐，你说这经济格局该怎么利用？”管仲说：“资源多了是好事，但管理利用不好，再好的资源也要变贱，我有个法子，能把楚国的黄金变到我这边来，咱们齐国的男子不耕种就有饭吃，咱们齐国的女子不用织布就有衣穿。”
到底是啥法子呢？在管仲的撺掇下，小白总统下令集中全国力量砍柴煮海制盐，一面烧制一面储存，从头一年的十月到第二年的正月，国库里储存了三万六千钟食用盐；与此同时，用行政命令禁止沿海居民私自制盐，杜绝政府以外的民间生产食盐行为，集中一切生产优势，坐地逼着盐价上涨。
不久，盐价上涨十倍。这些高价盐卖到哪里去呢？肯定不能留在国内消费，让老百姓吃高价盐这种坑爹的活不能做，要坑人家的爹，把它们放到国际市场上去。对于魏国、赵国、宋国、卫国这些国家而言，盐是战略物资，又要消耗，又要储存，没它的话，全国人民都会浮肿，用盐量尤其大(国无盐则肿，守圉之国，用盐独甚)。
充分利用盐业资源壮大扩展金融财力
齐国的高价盐流入以上这些把盐看做亲爹的国家，一下子换来11000斤黄金。小白总统拿着这些黄金储备问管仲：“接下来咋办？”
管仲又出了一个主意：凡是来纳贡的缴税的，都得用黄金，不是黄金我不收，乖乖，手里的黄金价格因此而往上蹿。我运用金价上涨而形成的强大经济势力，调控国际物价，控制物资流动(运金之重以衡万物)，这才是真正运用了资源优势和技术优势，没有浪费齐国海滨盛产海盐的天然优势。
结语：落后就要挨打，这是军事法则；不会利用资源优势和技术优势，就要挨宰，这是经济法则。不挨打了，不等于不挨宰了。
齐桓公、管仲时的齐国在扩大常规部队、壮大军事力量的同时，还会运用各种交易法则、金融法则，使自家的资源优势能取得最大的经济效应，从而取得黄金优势，在这个基础上，再制定国际经济法则，自己随便炒作一根草、一块石头，都能大把地赚黄金。坑人家的爹，养自己的爹，这才叫本事。
注：本文资料源于《左传》与《管子》。《管子》中许多观点并非史上齐国国相管仲所有，往往是战国时候的思想家附加上去的，但至少证明我国两千多年前，已经具有国际市场意识。