研究证实身体接触可缓解死亡恐惧

■ 最新进展

虽然我们大部分人是通过努力过上有意义的生活，来减少心中产生的对死亡的恐惧感，但是那些自信心不强的人通常很难做到这一点，他们认为自己和自己的生活一无是处，缺少存在意义会让他们比其他人感觉更苦恼。最近荷兰阿姆斯特丹自由大学的研究人员通过一系列研究检验了他们的假设：缺乏自信心的人可以通过与其他人接触，来缓解他们对死亡和生命意义的担忧。这项研究成果发表在心理科学协会的《心理科学》杂志上。

这项研究的负责人、心理学家桑德尔·库勒解释说：“即使是短暂的、看似琐碎的人际接触，或许也有助于人们更加有效地舒缓存在恐惧感。人与人之间的接触很重要，因为我们所有人都必须处理存在恐惧感，我们也都有苦于找不到生活意义的时候。”

在这项研究中，一位研究人员走向正在大学校园里穿行的试验参与者。她递给他们调查问卷让他们填写，对于其中一些参与者，她在递给他们调查问卷时，会用伸展开的手掌轻轻接触其肩部大约1秒钟。有意思的是，缺乏自信的参与者被短暂接触后，在调查问卷中表现出来的对死亡的担忧比那些没被接触的人更少。与那些没被轻拍肩膀的人相比，在提及死亡时，被轻拍的人表现出更好的社会联系性。这项研究还指出，缺乏自信的人在面临自己的死亡问题时，他们可能希望，甚至是寻求与别人接触的机会。

库勒称：“我们的发现显示，即使是接触一个没有生命的物体，例如玩具泰迪熊，也能减轻存在恐惧感。人与人之间的接触是一个非常强大的机制，即使是物体也不例外，模拟接触其他人或许能帮助人们逐渐意识到存在的意义。”库勒及其同事认为，接触会成为传统心理疾病治疗方法的重要补充，例如治疗自卑和抑郁及焦虑等相关疾病。目前，研究人员正在研究利用“触觉夹克”模拟人与人之间的接触的可能性，这种夹克能通过电子方式让人产生被拥抱的感觉。