1996年,作为第一位直接从高中参加NBA选秀的后卫球员, 科比在第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中,随即被交易到湖人。科比后来说,“黄蜂当时选中我之后就通知我,他们用不上我,要交易。谢谢。”从这一年开始,科比开始了他长达20年的紫金王朝岁月。