羊为何进入十二生肖? 将天宫五谷种籽带到凡间

　　你分得清羊和牛吗？听起来简直是个笑话。但当你今天进入浙江自然博物馆，看到新开的羊年特展——“吉羊如意”，一定会发现自己的常识体系是多么可笑。很多叫“羊”的动物根本不是羊，一些长得像牛的却是羊！

　　在这个我们最熟悉的动物身上，其实藏着许多和文化相关的秘密。

　　 好吃的湖羊来自蒙古

　　仓前羊锅多亏乾隆

　　先来说说我们浙江的羊。

　　湖州和整个太湖平原，有一种世界闻名的绵羊，叫湖羊。

　　这湖羊其实是个外来品种，起源于蒙古绵羊，在宋朝南迁的时候，蒙古绵羊被北方居民带着南下，在太湖地区长期风土驯化培育出来的。

　　在南宋初年谈钥著的《吴兴志》中，有这样一段话证明了湖羊的前身：“安吉、长兴接近江东，多畜白羊……今乡土间有无角斑黑而高大者曰胡羊。”

　　谈钥不仅第一次指出了湖州一带当时饲养了一种“无角斑黑而高大”的“胡羊”，而且“今乡土间”几个字也说明当时民间饲养这种羊的历史并不是很长。

　　其实，在宋室南迁以前，北宋杭州的居民大约只有7万户，到南宋的《乾道志》记载，户数已经达到26万多。大量北方居民的涌入，使得江南这一带对羊肉的需求猛增。“胡羊”肉味鲜美，滋多营养，也奠定了它在江南落户的基础。后因为大多产自湖州一带，所以慢慢就被叫成“湖羊”。

　　浙江除了举世闻名的湖羊，余杭仓前的羊锅节也成为吃货们的最爱。

　　羊锅节的来历，流传最广的说法和乾隆有关。乾隆下江南，游至仓前龙泉寺，饥饿难耐，遇上仓前街上卖羊肉的羊老三，羊老三好客，热情地请他们到家里吃饭，没想到老婆没准备什么，情急之下，羊老三只好“掏羊锅”。

　　仓前卖羊肉的，长年用一只锅子烧制羊肉，半爿(音pán)半爿羊放在锅里烧，这锅老汤不用起底，一直用。时间一长，总有羊杂碎遗落在锅里。若把那些羊肚、羊脚、羊肠、羊杂碎掏起来吃吃，味道相当鲜美。羊老三情急之下，就用上了这一招。

　　果然，乾隆吃得心满意足。一个月后，知县敲锣打鼓，送来了乾隆回京后御书的“羊老三羊锅”牌匾，再赏三百两白银。自此，大家都来尝“御羊锅”，羊老三就发了“羊财”，而仓前掏羊锅，也就上了名堂。