美国图书馆如何应对经费削减
美国弗吉尼亚州的海滩市和潮水社区学院联合运营的图书馆
又到了美国地方政府制定财政预算的当口，经费削减再一次成为不少图书馆紧张的理由。密苏里州前段时间通过的2016财年预算将该州的图书馆经费削减了79%，支持图书馆远程网络服务的经费也减少了52%。这样的例子并不止密苏里州一个地方。纽约等公共图书馆事业高度发达的地方也遇到了经费的问题。纽约市长刚刚公布了2016年财年预算，用于支持纽约三大公共图书馆系统的经费从去年的3.23亿美元减少为3.13亿美元。事实上，这几年美地方政府削减图书馆经费的例子比比皆是。面对如此的局面，美国图书馆界和社会纷纷行动起来。
关于图书馆经费的讼诉
美国肯塔基州发生的一起诉讼，是关于图书馆经费的典型案例。3年前，当地的茶党成员（美国保守势力，主张小政府大社会，减少政府干预）控告坎贝尔县和肯顿县的图书馆筹集经费的行为不合法。该州数十年前制定的规章允许两家图书馆不需通过选民的批准，就可以征收图书馆税，筹集运营经费，每年的涨幅最高不超过4%。茶党成员认为图书馆这么做不合法，要求法院判定图书馆每次筹集经费都必须经过选民同意，并且让两家图书馆退还数十年来“多收”的经费。
首次判决的时候，坎贝尔县和肯顿县图书馆均被判败诉，他们各自向上诉法院提出上诉。今年3月该州上诉法院合并审理案件之后，裁定两家图书馆正确且合法地适用了有关图书馆税率的地方规章。支持图书馆的一方对裁决结果感到欣慰，认为这是个天大的好消息。而茶党成员则并未明确他们不再继续上诉，也许关于经费的诉讼还会持续很长时间。
美国《图书馆杂志》统计2014年美国各地图书馆经费争取情况之后，提出了保证图书馆预算方案能够通过的关键注意事项。第一，馆长应当处理好与地方政府之间的关系。馆长是图书馆的“头脑”，需要从地方政府官员和首长那里获取运营经费，因而要处理好与地方政府之间的关系，否则政府及其官员很可能成为图书馆发展的阻碍。根据该杂志的统计，2014年至少10%的图书馆因为地方政治的原因未通过预算方案。第二，要及早开始与社会的沟通交流。图书馆不应等到民众开始投票的前几周才开始宣传活动，而是越早开始越好。要通过宣传让民众了解图书馆的经费用于构建多元化社会，有着多样化的用途。要把预算草案向公众公布，直面社会的各种质疑。第三，图书馆要关注反对意见。一方面，要分析反对意见的数量，另一方面也要关注可能会使民众反对图书馆的各种活动，当然对于反对意见的内容也要认真思考和应对。
联合运营图书馆
图书馆经费减少，联合运营是个不错的点子。在美国财政紧缩的状态下，一些大学和城市之间选择了合作运营图书馆。
美国弗吉尼亚州的海滩市和潮水社区学院（社区学院是美国两年制的高等教育机构）联合运营的图书馆在2013年正式开馆，目前每天到馆人数在1000人次到1500人次左右。双方在总结联合运营图书馆取得成果的经验时，一致认为相互谅解是合作的重要前提。联合运营图书馆的方案能够将双方的资源集中到一起，共同满足市民和学生的需求。而图书馆在设计方面不仅考虑了社区学院的实际情况，也通过外部环境展现了海滩市农业和环境的特色优势。
大学图书馆和公共图书馆的定位和功能并不相同，学生们需要安静的氛围来阅读和学习，海滩市的市民则需要孩子们能够活动的地方。为此，图书馆进行了功能分区，一楼是通俗读物借阅区和活动开展区，主要供市民利用，二楼则是参考文献和学术资源区域，主要供学生利用。图书馆的工作人员来自海滩市和社区学院，双方有各自的主管。双方的图书馆系统也进行了对接，以让读者能够根据自己的需要检索书目。
联合运营也产生了合作成果，目前图书馆合作开设了关于儿童早期教育的课程，来自社区学院的馆员负责收集整理文献资源，来自海滩市的馆员则负责具体的操作实践，共同为市民和学校讲解和传授儿童早期教育的知识和技巧。
来自民间的支持
美国图书馆界开展多种多样的活动，呼吁社会关注，联合多方发展图书馆事业，美国的民间力量也通过实际行动支持着公共图书馆事业的发展。
在肯塔基州的诉讼案件中，肯塔基州的“图书馆之友”协会（关心图书馆事业的人组成的社会组织）积极配合，发动民众声援图书馆的上诉。因为如果法院判决茶党胜诉，受影响的不光是两家图书馆，肯塔基州90多个采用同样法规的图书馆都会出现同样的状况。所以，关心图书馆事业的人们走到了一起，共同应对诉讼案件。在肯塔基州之外，美国全国性的组织“每一家图书馆”也关注着案件的进展。该组织准备了50万美元用于推动肯塔基州99个县通过图书馆预算草案。
在纽约市，当地组织通过评选纽约市街区图书馆奖的方式向纽约市民宣传社区图书馆的重要性。2015年5月，雷夫森基金会（关注社区发展的组织）和史塔沃斯·尼亚柯斯基金会（一家国际慈善组织）筹集了15万美元用于奖励纽约全市10家社区图书馆。纽约市街区图书馆奖最初由雷夫森基金会在2013年夏天推出。当年，评选活动共有4310人次参加，评委从中评选出5家图书馆，每家获得1万美元的奖金。2014年，史塔沃斯·尼亚柯斯基金会参与到了这项活动中来。如今评奖活动提高了奖金数额，扩大了获奖图书馆数量，活动的声势和影响力也得到了提升。纽约市各大图书馆网站上都有活动提名表格，全市207家分馆也有纸质表格，共有1.3万余人次参与了2014年度的评选活动。207家分馆，每一家至少得到8次提名，最多的分馆得到超过600次提名。这些提名表格反映了纽约市社区图书馆对市民生活特别是占到纽约全市41%移民人口的重要性。
很多人在填写提名表格的时候，讲述了自己和图书馆之间的故事，他们说多亏有了图书馆，他们才能享受到阅读的乐趣。这一活动得到了纽约多方力量的支持。市议会多数党的领袖、主管财政的议会官员都通过这一评选活动表达了对纽约公共图书馆事业的支持，与纽约市长削减图书馆经费的表态形成了鲜明对比。该奖项的组织方认为，纽约市的不少图书馆已经落后于美国其他地区的发展水平，他们将继续进行评选活动，并进一步扩大奖励的范围，让纽约市街区图书馆奖名副其实成为美国“图书馆的奥斯卡奖”。