英军史上最大规模投降：新加坡陷落

　　英军帕西瓦尔中将和2名扛着米字旗和白旗的军官前往协商投降事宜。

　　1940年，趁着法国在欧洲被纳粹德国闪电战打得大败亏输，日本迅速出兵占领东南亚的法属殖民地（包括越南、老挝和柬埔寨）。这被视为对美、英、法、荷兰等西方国家利益的重大威胁，于是美、英、荷兰都开始收紧对日贸易的管道，停止对日输出战略物资。而向来奉行“以战养战”的日本则把贪婪的目光盯上其他西方国家在东南亚的殖民地。

　　作战背景

　　据记载，日本从全面侵华第二年（1938年）起便开始在国内实行粮食配给制度。到1941年中期，日本的战略储备只够用3个月。为了获取战争资源，日本决心夺取西方国家的东南亚殖民地。

　　1941年下半年，鉴于日本南下太平洋的意图日趋明显，英国首相丘吉尔下令将最新式的“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰和“不屈”号航母集结到印度洋的锡兰亭可马里港，组成Z特混舰队，抗衡日本的军事威胁。然而，“不屈”号在途中搁浅，只剩下“威尔士亲王”号和“反击”号于12月2日抵达新加坡。至于马来亚与新加坡的陆地防御，英国从本土、殖民地和英联邦国家搜罗来13万人马，由陆军中将帕西瓦尔指挥，他还得到约150架飞机的支援（均是老旧型号）。

　　1941年12月8日，就在日本海军偷袭珍珠港的同时，日军同步发起进攻美属菲律宾殖民地、英属马来亚殖民地的战事。其中针对马来方向，日军采取陆海并进的方式，已进占法属殖民地的日本近卫师团从陆路入侵泰国，沿克拉地峡南下，另一路是山下奉文中将指挥的第5和第18师团，在以小泽治三郎海军中将指挥的南遣马来舰队掩护下，在哥打巴鲁（马来亚）、北大年（泰国）和宋卡（泰国）登陆。

　　在马来亚-新加坡战役中，日军兵力仅约4万人，配备150余辆坦克和370架飞机，从数量上看，属于“以少打多”。遗憾的是，英军的糟糕表现让日本的冒险获得了成功。

　　作战经过

　　12月8日夜，当广播里传来日本向美、英、荷兰等国宣战的消息后，驻新加坡的英国战舰“威尔士亲王”号和“反击”号闻警出动，立即前往马来半岛北部，打算截击日军船队。9日凌晨，日军飞机发现“威尔士亲王”号和“反击”号的行踪，英国海军指挥官意识到截击意图暴露，加之自己没有空中掩护，只得下令折返。

　　然而“出来容易回去难”，日军出动多个波次陆上攻击机，用密集的航空鱼雷围攻英国军舰。10日14时30分许，“反击”号和“威尔士亲王”号相继沉没，这也是战争史上飞机首次在开阔水域击沉大型战舰。

　　与此同时，日军在马来半岛的突击也进入了“快车道”。

　　英军轻敌 马来失守

　　就兵力而言，日军并不具备数量优势，但日军拥有的坦克较多，空中支援得力，士兵的作战经验也比较丰富。对日军更有利的是，英国军官不仅轻敌，而且战术呆板，只注重正面防御。日军故意用正面佯攻吸引英军注意，然后把部队投入到英军认为“不可通行”的丛林地带，绕到英军阵地侧翼和后方，一旦穿插成功，英军就会仓皇撤退。

　　一些日军部队还用自行车组成“银轮部队”，穿插崎岖山地，推进速度远超英国人的想象。此外，英国陆军上尉帕特里克·锡南在战前被日本特务收买，他用无线电协助日军飞机成功轰炸英军在马来半岛北部的空军基地。

　　1942年1月11日，日军未遇抵抗即占领重镇吉隆坡，5万英军当了俘虏。27日，英军马来前线指挥官帕西瓦尔获得陆军元帅韦维尔的许可，把剩余部队撤过柔佛海峡，集中到新加坡要塞。之后，英军工兵炸掉了连接马来半岛和新加坡的堤道。

　　不过，这一防御措施没起多大作用，很快有冒充平民的日军偷乘橡皮艇渡过海峡，潜入新加坡。