处处莲香请君尝（家乡美味·品味舌尖上的农村）
莲妹子正在驿前镇姚西竹林中进行白莲传统手工加工技艺展示。曾恒贵摄
“莲不过广昌不香”。心里半信半疑，记者来到“中国白莲之乡”江西广昌县一探究竟。
正赶上圩日，一大早，县城白莲交易市场热闹起来，几百名经纪人占好铺位，将白莲干品一字摆开，待价而沽。“今年价格一路走高，每公斤从60元涨到80元，客商还抢着要。”经纪人刘末红告诉记者。这里，每天白莲交易量在2万公斤以上，本地白莲产销率95％，是全国最大的白莲集散中心。
广昌白莲为啥火？“好种出好莲。”县农业局同志介绍，广昌白莲有1300多年历史，这里盛产的白莲，接近野生莲形态，粒大圆润、白如凝脂、味甘清香，历代被称为“贡莲”。美国总统尼克松访问中国时，曾尝过广昌白莲做的“冰糖莲子”，当他看到一粒粒莲子滚圆饱满，糖水清澈见底时，不禁赞道：“这哪是食品，简直是艺术品！”翻译告诉他，这是经过加工的通芯莲，熟而形不变，一动就烂成糊。尼克松入口一嚼，软烂如琼浆，他用生硬的汉语作答：“妙，妙品！”
如今的莲种更不寻常，都是“太空”品种。上世纪90年代，广昌白莲科学研究所和中科院遗传所合作，承担国家863项目，将白莲种子三次送入太空，培育出了“太空莲”。这个系列品种花多、蓬大、粒大、结实率高，将白莲平均亩产提高到80公斤以上。“太空莲36号”成为县里的当家品种，不仅在本地种植，还推广到全国80%的产莲区。
白莲一身是宝。以前，莲农卖莲子、莲芯，现在又卖起了莲花粉和荷叶。养蜂专业户谢克旺，在莲花盛开的两个多月时间里，能从莲花粉中赚到3万多元。当地一家企业还把荷叶加工成荷叶茶，并成功入选上海世博会。目前，全县已有10余家白莲深加工企业，农民收入的1/3来自白莲产业。
多年发展，广昌成为全国最大的通芯白莲生产县，今年种植面积达9万亩，产值达6亿元。藕粉产量约占全国的30％，成为国内最大的藕粉生产基地。
在广昌，莲不仅仅是食品，也是一种文化。“莲俗荷风”底蕴深厚，莲花灯会、莲神太子庙会、民俗风情街、种莲擂台赛、莲艺竞技大赛等活动经年不衰。民间有这样的顺口溜：“小人常喝莲子汤，长大定做状元郎；大人常吃莲藕菜，路路相通发大财；老人常饮莲芯茶，添福添寿乐哈哈”。
产业大了，莲农乐了。“莲王”黎连贵办起助农白莲种植合作社，吸纳了200多名村民就业。黎连贵还将自己的种莲经验传授给附近村民，带领他们一起致富。临别时，他盛情相约，“盛夏时节，莲花绽放，欢迎来看‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’的江南美景。”
小贴士
莲子红枣桂圆汤：莲子、红枣、桂圆共入锅中，加水小火炖至烂熟即可。此汤为广昌婚宴必备，寓意早生贵子，圆圆满满。
莲心茶：制作通芯白莲时取出的莲芯晒干，以沸水冲泡，色泽鲜绿，清香袭人。
冰糖莲子：用开水将莲子洗净，盛碗内，加上冰糖和适量开水，上蒸笼用旺火蒸约1小时。