蒋介石曾打算牺牲掉蒋经国“传位”给他人
蒋介石对陈诚在“行政院”人选上的“固执”表示了极大愤怒，认为陈诚欺骗他，有负其栽培，是他“平生对人事干部所最失败、痛心之一次也”。值得注意的是，蒋介石在这里特意提到，为了扶植陈诚，他甚至不惜牺牲一切情感。也就是说，之前蒋介石的确是有意将权力交给陈诚，而不是蒋经国。
与老蒋争持
1958 年6 月30 日， 蒋介石提名“副总统”陈诚兼任“行政院长”。然而，陈诚与蒋介石在“内阁”人选上发生了激烈冲突。首先在“教育部长”人选上，蒋介石主张由上一届“教育部长”张其昀继续担任，但陈诚却坚决反对。陈诚认为“教育部长”必须德高望重，希望由曾任北大校长的梅贻琦出任。对此，蒋介石非常生气。他在日记中说：辞修政治上的缺点，就是他不察邪正，好听小人细言，对人不注重其基本政策与品性学术，而在其行政业务上以定取舍，此其所以不大也。
次日，蒋介石又在日记中记载道：
与经儿谈晓峰（张其昀——笔者注）事。晚约晓峰来谈，其调职问题，余虽知其受北大派攻击而遭辞修之无情打击，亦明知此为胡适等反党分子对党的重大胜利。孰知行政院长改组未露消息以前，此事早为胡适所悉，并以此预对晓峰示威，望其早自预备下台，此实为余所万不料及者。可知，辞修不仅不分敌我，已失党性，而其不守机密至此，殊为可叹。
上述日记表明，蒋介石最初对陈诚在“教育部长”人选问题上的不满，还不算很严重，只认为陈诚“不察邪正，好听小人细言”。然而，到了第二天，他从蒋经国和张其昀处得知在“行政院”改组之前，陈诚已将消息透露给“胡适等反党分子”后，其对陈诚已是极为不满，并上升到政治高度，认为陈“不分敌我，已失党性”。 步入晚年的蒋介石，往往比较情绪化。一旦对某人产生了不良感观，不仅很难改变看法，而且会愈演愈烈。果然，事情并没有结束。蒋介石在7月10日的日记中再次写道：
近日行政院改组中所发现心理上之影响：甲、辞修说话不实而取巧，令人怀疑，对其有不诚之感，此为一最大之损失，殊为辞修前途忧也。如何使之能大公无私，担负大任。乙、黄少谷只想做官，把持政务，而不顾大体。丙、张晓峰之书生态度，恩怨得失之心太重，亦令人对学者难处之感，但此实辞修不诚有以致之。时隔一日，蒋介石对陈诚的偏见再次升级。从此则日记来看，蒋介石似乎之前对陈诚抱有极大期望，大有来日将政权交给陈诚之打算。然而，此事使蒋介石对陈诚“前途表示担忧”，对其将来能否“担负大任”表示怀疑。更糟的是，对于蒋介石的态度，陈诚似乎没有丝毫察觉，他甚至在“行政院副院长”的人选上继续与蒋介石对着干。早在7月7 日，蒋介石就指示前来汇报“行政院”各部会人选的陈诚，“关于副院长与外交人选，以王云五与黄少谷调任之”。但陈诚并不想让王云五做副手，而是想让黄少谷出任副院长。为此，蒋介石更是生气万分。7 月10 日，他要张群转告陈诚，要他“速定副院长王云五继任”。
然而，不知是陈诚过于高估自己的实力，还是陈诚认为蒋介石对他信任不二。迟至7 月13 日，陈诚仍然没有决定提名王云五出任副院长，而是再次找到蒋介石，希望由黄少谷出任。对此，蒋介石在日记中说：
十时，辞修来见，谈行政院人事。彼对王云五任副院长事并未有新行动，反来征求我意见。其意在黄少谷，但要我决定，而陈雪屏仍任秘书长。余认为，其对余不应如此诈伪不诚也，殊出我意外。三十年来苦心培植，不惜他人怨恨与牺牲一切情感而扶植至今。其结果如此，伤心极矣。此为余平生对人事干部所最失败、痛心之一次也。
此则日记表明，蒋介石对陈诚在“行政院”人选上的“固执”表示了极大愤怒，认为陈诚欺骗他，有负其栽培，是他“平生对人事干部所最失败、痛心之一次也”。值得注意的是，蒋介石在这里特意提到，为了扶植陈诚，他甚至不惜牺牲一切情感。也就是说，之前蒋介石的确是有意将权力交给陈诚，而不是蒋经国。
被蒋介石抛弃
依据“宪法”规定，“总统”的任期为6 年，得连选连任一次。蒋介石自1948 年出任“ 总统”，1954 年连任，到1960 年刚好任期届满。这意味着蒋介石依法必须让贤。然而，蒋介石是不肯轻易放弃权力退位的。早在1958 年底，台湾省议会就吁请蒋介石第三次出选“总统”，而蒋介石也极想再度连任。然而，蒋介石的连任问题，却遭到外界反对，其中以《自由中国》反对最为激烈。《自由中国》先后刊登了《蒋“总统”不会做错了决定吧》、《不要再玩弄政治霸术——告国民党当局》等文章，明确表示“反对蒋介石三任总统”。甚至连胡适也公开反对蒋介石“修宪”与参选“第三届‘总统’”，他通过陈诚、张群、王云五、黄少谷等党政要人向蒋转达意见，反对蒋连任“总统”。
然而，对于胡适的劝告，蒋介石不仅听不进去，反而对胡适避而不见，并在日记中对胡谩骂。蒋介石在日记中写道：
与辞修谈话，彼以胡适要我即作不连任声明。余谓其以何资格言此？若无我党与政府在台行使职权，则不知彼将在何处流亡矣。胡适无耻，要求与我二人密谈选举总统问题，殊为可笑。此人最不自知，故亦最不自量，必欲以其不知政治而又反对革命之学者身分，满心想来操纵革命政治，危险极矣。彼之所以欲我不再任总统之用意，完全在此，更非真有爱于辞修也。因之，余乃不能不下决心，而更不能辞也。
由于胡适、王世杰与陈诚关系密切，而蒋介石的连任，又直接关系陈诚能否继任，因此蒋经国等人怀疑陈诚与《自由中国》串通一气，阻止蒋介石连任。而胡适等人则认为，蒋介石之所以要坚持“三连任”，可能是出于蒋经国的主意。最后，王世杰向陈诚建议，主动向蒋介石辞去“副总统”来阻止蒋的“三连任”。然而，蒋介石并不为所动，反而召开“国民大会”对《动员戡乱时期临时条款》进行修改，规定：“动员戡乱时期总统副总统得连选连任，不受宪法第四十七条连任一次之限制。”这样，蒋介石不但可以“三连任”，而且可以无限制的连任。至此，陈诚继任“总统”的希望彻底破灭。
虽然蒋介石再次提名陈诚兼任“行政院长”，但陈诚已是心灰意冷，并以身体不适为由向蒋介石请辞。然而，蒋介石只准其请假，不准辞职。直至1963 年国民党“九大”后，蒋介石才决心改组“行政院”。是年12 月，蒋介石向国民党中常会提出换人案。行政院兼院长陈诚同志，主持政务，卓著勋劳，惟以久任繁剧，体力渐感不胜，曾迭次申请辞职，均经恳切慰留，最近以健康关系，再度恳辞，为期陈诚同志能获较为充分的休养机会，俾能迅速恢复健康，爰拟勉徇所请，准予辞去行政院长职，并提名严家淦同志继任行政院长。
蒋介石推严家淦出任“行政院长”，此举可谓用心良苦。严家淦是一位技术性官员，在国民党内无派系，无历史渊源，对权力较为淡泊，不会影响蒋介石既定的传子方针。事实证明，蒋介石的选择是正确的，严家淦为蒋介石父子的权力交接非常成功地扮演了承先启后的角色。
1965年3月5日，陈诚在台北抑郁而终，享年68岁。
（作者为浙江大学历史系副教授）