金星和木星18日将在“鬼星团”附近上演“星星相吸”好戏

作为８月最值得期待天象，１８日晨，两颗最亮的行星——金星和木星几乎走到一起，在著名的“鬼星团”附近上演“星星相吸”的天文好戏。

金星在中国古代被称为太白金星，清晨在东方天空出现则被称为启明星，晚间在西方天空出现被称为长庚星或昏星。由于皎洁、明亮，西方把金星称作“维纳斯”。木星是太阳系行星中当之无愧的王者，它有着最大的体积，还拥有最多的卫星，素有“巨人行星”之称。

天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，８月１８日凌晨４点左右，金星和木星就会升起来。在东方低空，金星在上，木星在下，两者距离只有０．４°，不到一个满月的直径，几乎挨在一起。此时，金星和木星如同两颗明珠出现在东方的晨曦之中，异常美丽。如果使用望远镜观察，不仅可以看到金星、木星与四颗卫星同时闪耀，还可以看到木星上的斑马纹状云带。

值得一提的是，这次金木相聚的位置十分巧合，两星相聚于巨蟹座的疏散星团Ｍ４４西边不到１°的距离，是一个难得的观赏和拍摄的好机会。

疏散星团Ｍ４４是肉眼可见的美丽的天体，亮度为３．７等，因其散发出的光亮呈现为青白色，犹如一团鬼火,因此又被称为“鬼星团”。我国古代称其为“如云非云，如星非星，见气而已”，把它想象成地狱的入口，人死后的灵魂就飞进这团“气”里。西方人觉得它看上去像一窝蜜蜂，因此称它为“蜂巢星团”。（记者周润健）