隋炀帝那些剪不断理还乱的“笔墨官司”
隋文帝图像（唐阎立本作《古帝王图卷》，原件绢本设色，藏于美国波士顿美术馆）。
隋仁寿宫平面图。
隋炀帝历来被视为荒淫无道的“暴君”，始愿者乃是唐高祖、唐太宗父子及魏征等人。他们不仅谥号“炀”来盖棺定论，还通过编撰史书为之注脚。在《隋书》中，不明确记载隋炀帝生日、出生地点以及结婚年龄；把杀陈后主宠姬张丽华一事颠倒为丑闻等。特别是对隋炀帝调戏、烝淫后母宣华夫人一事，大肆渲染，并窜乱叙述，多处伏笔，为日后野史小说的作者们留下想象空间和发挥余地。如有关隋文帝之死出现多种版本，遂使隋炀帝弑父成千古之谜。再如《隋史遗闻》第二十四回“恣烝淫太子迷花，躬弑逆杨广篡位”、《隋炀帝艳史》第三回“正储位谋夺太子，侍寝宫调戏宣华”，正是基于《隋书》，并非胡编乱造。
仁寿宫弑父篡位
据唐魏征等所撰《隋书·高祖纪》：仁寿四年（604年）八月甲辰，隋文帝病重，“卧于仁寿宫，与百僚辞决，并握手歔欷。丁未，崩于大宝殿，时年六十四”。唐初另一位史家李延寿所撰《北史》与此略同。
但《隋书》却将文帝死前过程肢解于杨素、张衡、宇文述、郭衍及宣华夫人等列传中，闪烁其词，令人费解。《资治通鉴》将这些零散资料，综合为一大段文字，最后得出结论：“张衡入寝殿侍疾，尽遣后宫出就别室，俄而上崩。故中外颇有异论。”为了证明这个“中外颇有异论”，又在《考异》中引唐人两个版本，用以存疑、备考。一是赵毅的《大业略记》说隋炀帝令杨素等进毒药，“素等既入，而高祖暴崩”。一是马总的《通历》说“张衡入拉帝，血溅屏风，冤痛之声闻于外，崩”。然而，《资治通鉴》在引二书后，又注“今从《隋书》”一句，表明承认隋文帝为正常死亡。
迫害智者大师智致死
1957年日本学者山内舜雄撰文，依据智死前《遗书》中提到的“六恨”，质疑他是非正常死亡。国内一些学者跟上，认为“他是在隋统治者的政治迫害下气恼而死，甚至可能是服毒自尽的”。有的将迫害罪行直指隋炀帝，说他不愿出山，但迫于隋炀帝的“严令急使，绝食而亡”。
智，俗姓陈，字德安，出身南朝门阀世家。18岁出家，在江南佛学界有很大影响。隋炀帝曾赞他的禅法“譬如群流归乎大海”。开皇十一年（591年），隋炀帝邀他到江都，他为隋炀帝授菩萨戒，法名“总持”菩萨，隋炀帝则奉他为“智者大师”。次年，他离开江都。在荆州弘法时，曾遭到地方粗暴干涉。隋炀帝为此亲自写信给荆州总管，荆州总管立即“到山礼拜”。十五年（595年）正月，由于隋炀帝“致书累清”，他“重履江淮”。三个月后，再次离开江都，回到天台山。死前口授遗书并亲写46字给隋炀帝，有云：“莲花香炉，犀角如意，是王所施，今以仰别，愿德香远闻，长保如意。”十七年(597年)十二月二十四日，安详入灭，春秋六十。隋炀帝闻讯，“五体投地，悲泪顶受”，“远拜灵仪，心载呜咽”。
由此可见，在二人交往的6年中，隋炀帝始终在拉拢智，而智却力图与隋炀帝保持一定的距离。智《遗书》中的所谓“六恨”，应该有这些因素在，但就此推断他是死于隋炀帝的“政治迫害”，显然是值得商榷的。
奸淫自己的妹妹兰陵公主
兰陵公主，是隋文帝的女儿阿五。她的丈夫柳述为判吏部尚书事，是隋炀帝的主要反对者。隋炀帝对其“弥恶之”，即位后就将他流放到龙州，又命兰陵公主与其断绝关系，以改嫁他人。兰陵公主誓死不从，要与柳述一道放逐岭南。隋炀帝拒绝，她忧愤而死。兰陵公主死后，隋炀帝“竟不哭”，又不按照公主遗愿而将其薄葬于洪渎川。
据后晋刘昫监修的《旧唐书·李密传》，大业十三年（617年）四月，李密向天下发布檄文，列举隋炀帝的十大罪状。此檄文在此之前《隋书》中的《炀帝纪》、《李密传》乃至檄文作者《祖君彦传》中均没有记载，其后宋欧阳修等所撰《新唐书》没有收录。司马光编纂的《资治通鉴》虽多据《旧唐书》，但就其檄文只引了“罄南山之竹，书罪无穷；决南海之波，流恶难尽”一句。由于它的史料价值不高，再以后就少见史家录注了，也就是说此檄文的传播范围相当有限。至于檄文所列其罪二之中的“兰陵公主逼幸告终”，也就难免有杜撰的嫌疑了。
欲纳陈后主宠姬张丽华
陈后主宠姬张丽华天生丽质，娇小玲珑，长有七尺黑发，如漆发亮，脸若桃花，肤凝如脂。陈后主议政时，她坐在后主膝上，参决政事，故权势“熏灼四方”。隋军进入建康，她与陈后主共同跳入井中，后被人拉了上来。
据《隋书·高颎传》，隋炀帝“欲纳陈主宠姬张丽华”，便派人传令让先入建康城的高颎，把她留下来，但高颎却将其斩于青溪。隋炀帝由是厉色曰：“昔人云，‘无德不报’我必有以报高公矣！”
《陈书》和《南史》对此事的记载却相反。《陈书》记作“晋王广命斩贵妃，榜于青溪中桥”，《南史》记作“晋王广命斩之于青溪”。其中，《陈书》编者姚思廉的父亲姚察当时正在南朝任官，他应该对隋灭陈时建康的情况更为清楚。《隋书》的另一撰者李淳风也许看到了这种相互抵牾，所以在他执笔的《五行志》中含糊其辞地说成“隋师执张贵妃而戮之”。所以，后来唐人许嵩所撰《建康实录》就没有再依从《隋书》的记载，而两处提到是隋炀帝下令处死张丽华的。
毒死重臣杨素和太子杨昭
大业二年（606年）七月二十三日，太子杨昭“因致劳疾”，不治而死。一天后，他的老师司徒杨素死去。因隋炀帝对杨素有所“猜忌，外示殊礼，内情甚薄”，所以师生二人的相继谢世不免引起好事之人的猜疑，认为隋炀帝本欲置杨素于死地，不料误杀了杨昭。
《资治通鉴考异》引《大业杂记》云：“初，太子之遘疾也，时与杨素同在侍宴，帝既深忌于素，并起二卮同至，传酒者不悟是药酒，错进太子，既饮，三日而毒发，下血二斗余。宫人闻素平常，始知毒酒误饮太子，秘不感言。太子知之，叹曰：‘岂意代杨素死乎？命也。’数日而薨。后素亦以毒毙。”《资治通鉴》尽管引用了这条资料，但在注中还是否定了它，说：“按他书皆无此说，盖时人见太子与（杨）素相继薨，妄有此论也。”（大连特约史志专家孟宪斌）