"盐"的古代史:曾比金子值钱的"天藏之物"
作者：倪方六，原题为：《倪方六：“华夏民族”的形成与盐密切相关》
眼下，随着电视剧《大清盐商》的热播，不少观众对“盐”多了一分关注。都说水是生命之源，其实“盐”在我们的生活中同样不可或缺。而且，在整个中华文明形成和发展的进程中，盐都发挥着重要作用，并逐渐形成了丰富多元的“盐文化”。在古人眼里，盐被视为无所不能的“天藏之物”，“炎黄子孙”与“华夏民族”的诞生和形成甚至都与盐密切相关……
“盐之争夺”导致炎黄合并《中华五千年史》认为：“炎、黄血战，实为食盐而起”
盐有“百味之王”的美称。早在上古时期，盐是比金子还值钱的“天藏之物”，可以说“得盐者得天下”。“炎黄子孙”，这一中国人特定称谓的出现正是因为盐——对盐的争夺导致炎黄合并，在此基础上出现了“华夏民族”。
炎帝和黄帝本是两个原始部落首领。据《史记·五帝本纪》记载，他们是在“阪泉之战”后才整合到一起的。接下来，黄帝与炎帝联手，通过“涿鹿之战”，打败了东夷九黎族首领蚩尤。从此中国大地上的大小部落走向联合统一形成“华夏民族”，进而有了“中国”。
为什么会爆发阪泉之战、涿鹿之战？《史记》给出的理由是，炎帝欺负四邻诸侯、蚩尤作乱不听话所致。实际上，这两场征战都是因盐而起，乃“盐的争夺战”！
这一观点的产生，因交战地点而来。“阪泉”和“涿鹿”到底在哪儿？现在大陆出版的教科书上认为在河北境内，范文澜著撰的《中国通史》亦持此观点。但史学界不少权威学者并不以为然。民国时期的史学家钱穆通过考证，在其上世纪40年代出版的《国史大纲》一书中提出：“阪泉在山西解县盐池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及浊泽，一名涿泽，即涿鹿矣”。
解县盐池是中国最早发现并利用的自然盐之一，简称“解池”，又叫“河东盐池”。在随后出版的《中国文化史导论》中，钱穆进一步提出，解县盐池“成为古代中国中原各部族共同争夺的一个目标。因此，占到盐池的便表示他有各部族共同领袖之资格。”
直接提出阪泉之战和涿鹿之战是“盐之战”观点的，还有另一位史学家张其昀。张其昀在1981年于台湾出版的《中华五千年史》中称：“黄帝克炎帝于阪泉，擒蚩尤于涿鹿，两者实为一事”，而“炎、黄血战，实为食盐而起”。
“盐之战”观点虽尚有疑问，但已为中国盐业史研究学者所认可和接受。