中国最早西餐厅称番菜馆 西餐礼仪“勿剔牙”
民国时期，起士林是天津人吃西餐的首选
中国人是从观察西方人的生活习惯开始认知西方文化的。中国人发现：西方人先喝汤，后吃饭；先吃饭， 后饮酒。 他们无法解释这种反常于中国的生活习惯，百思不得其解，最后断定，何以西方人和中国人生活习惯相左，根本原因是，西方人相信地球是圆的，中国人头向上，西方人头向下，所以生活习惯就和中国人相左了。
鸦片战争后开埠通商，大批西方人涌入中国，于是中国出现了最早的西餐。 先是上海，然后天津，西餐在中国渐渐扩大了影响，直到成为一种时尚，渐渐开始改变中国人的饮食习惯。
中国人最初将西餐分为三类：
一曰大餐，一曰番菜，一曰大菜
关于西餐最早的文字记载，始见于晚清徐珂编的《清稗类钞》一书，书中对于西餐做了较详尽的介绍。 首先，书中对于西餐做了基本界定，书中写道：“国人食西式之饭，曰西餐。 ”这里对于西餐所做的界定非常准确，西餐一说，是针对中餐一说而确立的。
最早的时候，中国人将西餐分为三类，一曰大餐，一曰番菜，一曰大菜。 早期天津的起士林餐厅，就很有名气，它里面的食物，天津人就说是俄式大菜，大菜是针对小吃而言的。
小吃，便食，日本人称为鸟食。 过去天津起士林有两处，一处在现在的起士林旧址，做俄式大菜；另一家在劝业场侧门对面，卖小吃，菜式只有一两种，一盘配菜、一片面包、一杯咖啡，上世纪50年代，定价两元。 想吃热菜、大菜，那就要到起士林餐厅去。
番菜，即西餐，中国最早的西餐厅叫番菜馆。
清末小说《文明小史》写过，几个花花公子聚众“来到江南屯要吃番菜。 ”这里的番菜，就是西餐正餐。早年的中国人将一切的洋人都看作是生番，渐渐地西人来中国的多了，和中国人的交往也多了，“番”字，带有歧视色彩，这个“番”字，就被“西”字代替了。
在中国人的印象里，重要的不是西餐吃什么，而是西餐怎样吃，于此，《清稗类钞》中有详细的记载：席具刀、叉、瓢三事，不设箸。光绪朝，都会商埠已有之。至宣统时，尤为盛行。 席之陈设，男女主人必坐于席之两端，客坐两旁，以最近女主人之右手者为最上，最近女主人左手者次之，最近男主人右手者次之，最近男主人左手者又次之，在其两旁之中间者则更次之。 若仅有一主人，则最近主人右手者为首席，最近主人左手者为二座，自右而出，为三座、五座、七座、九座，自左而出，为四座、六座、八座、十座，其与主人相对居中者为末座。
这里记载着西人用餐时的座位排列顺序， 正好和中国人相反。 中国人用餐，八仙桌，主人在正座，右为上，左为下，俨然有序。但一是圆，一是方，从入席规则，看出国人和西人礼仪之间的区别来了。