《九层妖塔》：质感不足的七宝楼台
影片的特效放在华语电影里算是相当不错的，无论昆仑山里的墓穴还是大漠的石油小镇都质感十足，特别是影片中的怪兽红犼，始终出现了非常光亮的场景下，形象逼真，毛发、肌肉、动作、阴影等处理都几无破绽。让人对未来国产的科幻、奇幻大片中的特效顿时充满信心——我们可以对五毛钱特效说不！
遗憾的是，除了特效（包括服化道和置景）外，本片亮眼之处很少，我能想到的就是开场的昆仑山探险之战以及石油小镇被袭击一场戏，还有就是沙漠中反复反复出现的各个角度航拍驼队大全景了——美则美矣，但也没必要用那么多镜头交代吧。
本片倒是把国内拍科幻/奇幻/怪兽片可能出的问题都犯了一个遍：首先，整个电影的故事就不清晰，主线让人看得莫名其妙、断断续续，始终不知道主角到底要干嘛，最终情节要走向哪里。你说是胡八一以羿王后代的身份守护九层妖塔么？但最后根本没有鬼族大举进攻利用或威胁胡八一打破封印的情节！749局的小分队来到石油小镇调查怪兽，派来的根本不是精兵强将，也与九层妖塔的故事线几乎无关——换句话说，除了胡八一和Shirley，这个小队的人是死是活、是否消灭怪兽，与“打破-守护妖塔封印”这个关键矛盾居然毫无关系！如果设定成小分队坚守妖塔入口，怪兽轮番进攻，胡八一面临Shirley的挑战……最后部分的戏剧性和紧张感是不是会明显好很多？再说胡八一与Shirley结尾一场戏，明显有模仿《X战警：背水一战》结尾的感觉，但后者的处理合理得多：琴葛蕾变异成黑凤凰，即将用超能力毁灭一切，只有金刚狼靠超强愈合能力才能杀死心爱的人，拯救世界。而在《九层妖塔》中，男女主角身处不同族群，相爱相杀的困境却没有得以深化和激化，轻易就放过去了。
更大的问题在设定上。原本《鬼吹灯》是很典型的奇幻小说，但《九层妖塔》却把改编往科幻上靠，不但出现了中国版神盾局749局，还推出了鬼族是一万年前入侵地球的外星人，被羿王打败并封印，受到诅咒待年老之后就会自燃而死的奇妙构思！这个设定说科幻不科幻，说魔幻不魔幻，让人看到后不由得哑然失笑：在如今这个资讯发达的年代，你不能只让银幕角色张嘴一说就相信有一万年前外星人入侵这事儿吧！怎么也得拿出点像模像样的背景描述来——比如讲讲一万年前遗留的某些神秘遗迹、鬼族存在的历史痕迹、鬼族人生存的点滴故事等等。外星人、九层妖塔、长生不死棺、红犼、鬼族超能力、封印……这些东西混杂在一起囫囵批发给观众，让我们感觉《九层妖塔》就像是北京潘家园市场上堆满各种来历不明的古董、再版的做旧小儿书、仿造的明清洋钟表、翻新老家电的摊子一样，充满着不靠谱的劣质感觉。
再说说动作戏与特效——也就是那些光会吼来吼去的红犼。怪兽片里的怪兽往往都是一种失控力量的象征，它们强大、野蛮、无情、目标明确。《九层妖塔》中的怪兽虽然特效很不错，但有种被滥用的感觉，前半段半遮半掩倒觉得有点意思，后面在石油小镇中直接出场，第一是存在意义不明确：除了杀戮，它们到底是守护什么？或者要攻击什么？这种怪兽的特点和弱点都有哪些？怪兽与鬼族到底是什么关系？第二是造成的紧张感和惊悚感不强，大多镜头都是红犼在到处乱晃，与人类真正交锋的场面反倒蜻蜓点水（自然，是为避免过于暴力血腥，这咱懂）。整个小镇一场动作戏缺乏层次和细节刻画，结果就是面子上打得轰轰烈烈，实际观感却不强烈——对比一下《侏罗纪公园》中几只迅猛龙追击两个小孩的桥段，就能感到动作戏把控上的差距。同时说明，特效不仅仅是不差钱的问题，更是一个怎么能用好，起到最佳效果的问题。
此外，台词和演员方面也暴露出了不少问题，很多台词放到这个科幻/魔幻大片的背景中总显得很生硬甚至可笑，无法营造出那种宏大神秘气氛。角色说起台词来更是怪怪的，让人感觉不到他们身处鬼族与人族生死较量的背景世界中。古人张炎曾评价吴文英的词，说是：“吴梦窗词，如七宝楼台，眩人眼目，碎拆下来，不成片段。”《九层妖塔》给我的感觉即是如此——文化符号不统一、故事不顺畅、背景不清晰、角色不鲜明、场面没有叙事性……炫目的大框架下，其实散碎得紧。华语电影要想拍出能抗衡好莱坞的奇幻大片甚至科幻大片，还需要更多的尝试、探索呢。