H7N9：从哪里来到哪里去？
H7N9病毒在显微镜下的状态。东方IC/图
科学家利用进化树的方法来推断病毒之间的亲缘关系，并依次确定病毒的重配过程。图中左侧为利用最大似然法构建的H7N9流感病毒HA基因的进化树。图中右侧为每一株H7N9流感病毒的8个基因片端的分类情况，不同颜色代表不同的分类。（原载于《自然》杂志 ）
新闻背景
日前，在国家卫计委举行的在线访谈活动中，中国疾病预防控制中心有关人士表示，H7N9病毒并没有完全被阻断，它仍然在禽类中存在。一般流感病毒在天气比较炎热时传播减弱，在比较寒冷的气候条件下更容易传播，H7N9是否也会如此目前尚不清楚，但进入秋季以后，我们对疫情传播一定要加倍警惕。
从野生鸟类到家禽再到人
由于感染人的H7N9病毒的“凭空”出现，人们首先就会想知道“它是从哪里来的？”“到底是自然界中存在的病毒，还是人为制造的？”
禽流感病毒的天然宿主是野生鸟类，作为鸟类的病毒已经和鸟类共生了很长的时间。鸟类感染禽流感病毒，很多时候没有病症表现；有时也会出现发病的症状，但是绝大多数情况都会康复，就像我们人类得了流感。由于物种的差异，野鸟中的病毒是很难直接感染哺乳动物的，因为它们无法适应哺乳动物的宿主环境。即便存在有个别的病毒能够勉强存活于哺乳动物体内，由于野鸟与哺乳动物的接触机会非常少，这种传播发生的概率也基本可以忽略。
家禽作为一个重要的“跳板”，完成了禽流感病毒由野生鸟类到哺乳动物和人的过渡。由于家禽是由野生禽类驯化而成的，在生理构造上非常相似，因此大部分禽流感病毒都能够感染家禽，尤其是家鸭。由于我国南方地区普遍存在家禽散养，因此经常会有家禽和野禽共享一片水域共同觅食的情况。这种“密切接触”也就造成了病毒从野鸟进入了家禽。而家禽养殖的规模化使得病毒可以快速感染多个个体。由于家禽免疫系统的保护作用，有些病毒能够造成个体发病，而很多时候即便感染了禽流感病毒，家禽本身也没有病症表现。病毒入侵和家禽免疫系统对抗的最终结果，就是病毒在家禽中以一种较低的存在率与家禽共存。
由于家禽对于人类生活的重要性，我们不可避免地要和它们接触，因此就会碰巧接触到“带毒”的个体，通过呼吸道有可能感染禽流感病毒。但是，由于宿主屏障（人和禽的生理差异）的存在，在绝大多数时候这些病毒无法在我们体内存活、会被我们的免疫系统直接杀死。