南美大陆首次发现雷龙化石

阿根廷考古人员１５日宣布，他们近日在南部内乌肯省发现了雷龙化石。这是考古人员首次在南美大陆发现雷龙化石。

此次雷龙骨骼化石的发现者之一、阿根廷古生物学家巴布罗·加利纳介绍说，他们在内乌肯省利迈河中段盆地进行发掘时发现了雷龙化石。这里堆积了大量白垩纪时期的岩石。雷龙化石曾多次被考古学家在北美洲发现，但在南美洲发现尚属首次。

雷龙是一种巨型的长脖食草恐龙，全长约２０米，高约４．５米，重约３５吨，喜欢群居，自卫武器主要是厚壮有力的长尾。之前考古界认为，雷龙生活在距今１．５亿年至２亿年的侏罗纪时期，于侏罗纪末期逐渐从地球上消失。

加利纳认为，这次意外发现至少能从两方面改变人类对雷龙演化史的认识。首先，雷龙在南美大陆存在过；其次，存在时间大约可持续到侏罗纪以后的白垩纪，这比此前认为的雷龙灭绝时间要推后许多。此外，这次新发现的雷龙体形相对较小，只有８到９米长。

加利纳研究小组将新发现的雷龙化石取名为“雷因库帕尔雷龙”，当地印第安语意为“消失的族群”。

加利纳还介绍说，目前考古学家获得的大部分证据表明，第一批雷龙族群产生于侏罗纪时期，但在距今１．８亿年前，原始大陆开始分裂漂移，雷龙族群在不同的古大陆开始了完全独立的进化。

加利纳还猜测，可能一次生存环境的突然变故让北半球的雷龙彻底灭绝，而南半球的雷龙却能继续存活很多年，“可能是南美雷龙相对较小的体形帮了它们”。（记者叶书宏　赵燕燕）