美70吨载荷深空火箭2018年发射

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艺术示意图：NASA70吨配置的空间发射系统（SLS）向太空发射。

美国国家航空航天局（NASA）8月27日宣布，其强大的深空火箭——空间发射系统（SLS）首次发射的目标日期定为2018年。

该空间发射系统已开发了3年，完成以后将推进航天器远离地球轨道，最后到2030年向火星发射一个载人运输舱。据物理学家组织网8月28日（北京时间）报道，目前，NASA已对该计划完成了一次全面复审，意味着这项70吨筹载量的SLS计划正式获批，成本为70.21亿美元，期限从2014年到2018年。

“这一计划正在带来真正伟大的进步。”NASA人类探索与操作任务指挥部副主管威廉姆·杰斯坦梅尔说，“我们将支持研究小组力争更大胆的日期，但预计不迟于2018年11月。”

政府问责办公室（GAO）上个月也公布了一份报告，讨论了目前SLS的资金计划，并说这“离项目所需可能还有4亿美元的短缺”。

GAO还关注了项目发展进度和工程师怎样把硬件连接在一起的问题。这些硬件本是为了已取消的原NASA“星座”计划而设计的。杰斯坦梅尔说，NASA已在考虑这些问题并在寻求解决GAO的提议。

SLS是40年来NASA的第一个举重型发射工具，在开发前三个SLS变体项目中的第一个时，NASA估计其总成本在120亿美元。NASA有关人员说，它将“提供高达130吨的前所未有的举重能力，甚至能飞行到我们太阳系更远的地方，包括它的预定目的地小行星和火星”。

“猎户”号多用途载人舱是一个独立的开发项目，目标是在SLS顶部发射，并载人到火星上实现为期一个月的旅行。

“我们一直在准备，现在就要走了。”NASA副主管罗伯特·莱特福特说，“经过严格复审后，现在我们要对投资和承诺的日期负责，义无反顾地在2030年把人类送上火星——我们是这一任务的后盾。”

总编辑圈点

“十年磨一剑”，70亿美元，致力于打造世界最强大火箭的NASA，这次是花了血本了！而“2030年把人类送上火星”的豪言壮志，更是吊足了大家的胃口。毋庸讳言，世界航天舞台竞争日益激烈，各国积极部署进入和利用太空的能力也无可厚非。由于起步晚、底子薄，与NASA相比，我国运载火箭稍显“寒酸”，可喜的是，我国已进行发射载荷百吨级重型运载火箭的论证和技术攻关。我们期待厚积薄发，后发赶超的那一天！（记者常丽君）