奥巴马“休会任命”被质疑滥用权力

美国最高法院13日审理一家饮料罐装企业针对国家劳资关系委员会的诉讼。这一案件中，总统贝拉克·奥巴马动用“休会任命”权任命国家劳资关系委员会官员的做法遭到质疑，裁决结果关乎美国总统人事任命权是否会受到限制，以及行政和立法机构权力制衡是否会发生变化。

起于罐头厂官司

最高法院当天举行听证会，审理诺埃尔罐装公司针对国家劳资关系委员会的诉讼。

诺埃尔罐装公司2010年身陷一起商业纠纷，由国家劳资关系委员会仲裁。这家总部位于华盛顿州亚基马的饮料罐装企业指称，参与仲裁的部分国家劳资关系委员会官员由奥巴马“非法”任命。

奥巴马2012年1月动用宪法赋予总统的“休会任命”权，在未经国会参议院批准的情况下任命3名国家劳资关系委员会委员。

美国哥伦比亚特区上诉法院2013年1月裁定诺埃尔罐装公司胜诉，理由是奥巴马动用“休会任命”权时，参议院并不处于休会期。

最高法院定于今年6月底前就此案作出裁决。路透社13日报道，目前看来，最高法院9名法官中，多数对奥巴马是否合理使用“休会任命”权持质疑态度。

总统滥用权力？

当天听证会持续大约一个半小时，最高法院法官、白宫法律顾问凯瑟琳·鲁姆勒和参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔等人出席。各方争论焦点集中于如何解读宪法中关于“休会任命”的条款。

美国宪法规定，总统对联邦政府机构官员的提名须由参议院批准后方能生效。但如果参议院处于休会期，总统可以动用“休会任命”权，临时任命官员。

不过，就“休会期”这一概念的定义和界定，没有明确法律表述。

通常情况下，美国国会会期从每年1月3日正午开始直至同年12月的某一天，具体日期由国会决定，这段休会称作“程际休会”。其中国会在节假日所在的那一周以及周末不开会，称作“程内休会”。另外，国会在每年8月休会30天，习惯称作“夏季休会”。

但目前的分歧在于，宪法赋予总统在休会期可动用“休会任命”权时所涉“休会期”是单指“程际休会”和“夏季休会”，还是包括“程内休会”。

最高法院法官埃列娜·卡根认为，参议院宣布休会才算进入休会期，而奥巴马选择动用“休会任命”权“不是因为国会不到位，而是因为国会不妥协”。

共和党指责奥巴马为避免参议院否决而滥用“休会任命”权。最高法院首席大法官约翰·罗伯茨也认为，奥巴马此举有利用“休会任命”权“对抗”参议院否决权之嫌。

不过，在听证会上代表奥巴马政府发言的唐纳德·韦里利说，如果按照共和党的方式解读，“从（美国首任总统）乔治·华盛顿执政时开始数以千计任命都失去了合法性”。

几乎历任美国总统都动用过“休会任命”权，尤其是当被提名者可能难获参议院批准时。

关乎权力制衡

按照韦里利的说法，相比宪法颁布之初，“休会任命”权的使用方式已经发生变化，目的在于维持行政和立法机构之间权力的“稳定平衡”。

韦里利的说法如果被最高法院法官接受，奥巴马政府在此案中面临的不利局面可能略有扭转，总统不致于完全丧失“休会任命”权。不过，按路透社分析，哪怕最终裁决有一点对政府方面不利，奥巴马剩下的两年任期都将难熬。

奥巴马政府先前抱怨，由于共和党方面反对，政府不少任命无法在国会获得通过，导致一些职位长期空缺。如果总统“休会任命”权受到限制，奥巴马政府在人事任命方面将更为困难。而共和党如果在今年11月国会中期选举中从民主党手中夺下参议院控制权，将在否决奥巴马政府人事提名、决定参议院休会期等方面更有发言权。

最高法院法官斯蒂芬·布雷耶认为，此次关于总统“休会任命”权的争议政治意味大于法律意义。他说，宪法明确规定，政府人事任命须由总统和国会共同决定。如果双方意见分歧，“这就是个政治问题，而非宪法问题”。（郜婕）（新华社特稿）