宋美龄访美：优雅与冷酷的外交特使
[导读]访美后期，宋美龄的奢华生活成为美国媒体爆料的重点。在芝加哥时，宋美龄要求住在豪华的德雷克饭店，每天要多几千美元的支出，她衣着奢华，胸针是价值连城的珠宝，鞋上镶嵌着来自皇家的珍珠。
1943年2月，宋美龄与罗斯福夫人在白宫草坪的椅子上合影
原载《文史参考》杂志第67期
1942年11月17日清晨，一架美国环球航空公司的同温层波音307飞机在重庆九龙坡机场检修完毕。车队从远处驶来，灯光渐渐清晰，一副担架从车里被抬出，由蒋介石亲自陪同，小心翼翼地抬上飞机，担架上的女性瘦弱而平静，几个随行者迅速登机。飞机穿越中国边境的驼峰航线，中途在美国佛罗里达州稍作休整后，悄悄降落在纽约达米切尔机场。
此时，机长科内尔谢尔顿仍然不知道飞机上的这位神秘女人究竟是谁，国民党第一夫人宋美龄就这样来到她阔别二十多年的美国。宋美龄的这次美国之行，名为治病，实则担负了更重要的任务—对美宣传中国抗战，争取更多援助。被推到台前的宋美龄长袖善舞，其柔弱外表下的强硬和奢华也尽显无遗。
以优雅妩媚征服美国
抗日战争初期，宋美龄曾亲赴前线慰劳将士，倡导保护妇女儿童公益事业，致力于宣传中国人民的艰难抗争，呼吁美国重视亚洲战场。1942年10月初，美国国会议员温德尔威尔基作为美总统罗斯福的特使访华，蒋介石隆重迎接。威尔基提出，在当时的情形下，要使美国改变对华政策，必须设法引导美国舆论，告诉他们中国抗战之艰苦，求助之迫切。威尔基建议由宋美龄充当特使，访问美国。他说，宋美龄既聪明，又有魅力，优雅端庄，还抱有炙热的信念，“她是我们所需要的那种客人”。
出于对自己外交手段的自信和对美国社会的熟悉，1942年11月，宋美龄以私人身份赴美就医，同时也是蒋介石政府特使。蒋介石此前就致电罗斯福总统，称宋美龄不仅是自己的夫人，也是过去十五年来最了解他的人，“故请阁下坦率畅谈，有如对中正之面罄”。
1943年2月12日，在医院蛰伏了11个星期的“特使”开始了她真正的使命。宋美龄成为美国历史上第一位在国会演讲的中国女性。2月18日，她纯正而略带南方口音的声音通过无线电向全美广播，约有25万美国人倾听。《华盛顿邮报》说：“蒋夫人身穿黑色的富有魅力的中国旗袍，身材苗条，举止端庄，说一口地道的英语，声音柔美。”《生活》杂志报道：“国会议员们被她的‘优雅风度、妩媚和智慧迷住了……大家惊愕万分……神魂颠倒’。”
1943年3月1日至4月4日宋美龄先后在纽约、波士顿、芝加哥、旧金山、洛杉矶等大城市进行了多次正式演讲。纽约麦迪逊广场上的演讲，有一万八千多美国听众，除各界名流外，还有美东部九州州长。在好莱坞，宋美龄会见了二百多位支持中国抗战的影星，其中有秀兰邓波儿、凯瑟琳赫本、亨利方达等。
面对上百名记者，宋美龄的反应敏捷，对答自如。1943年2月19日，她在白宫接见20多名记者。有一个记者说: 中国人力还未用尽。蒋夫人用尖利声调答曰：“中国人不能赤手而战也，中国虽有人力，但急需飞机军火……美国空军虽援华，但飞机汽油短缺。”
宋美龄在“前方”出席各种晚宴，接受各方捐款，蒋介石则在后方，不断发电报，提醒其演讲注意事项：宣扬中国抗战对世界的贡献，维护国家尊严，强调中美友好，演说措词宜不卑不亢。为此宋美龄的演讲稿经常一稿数改，有时多达七八遍，使得海德公园和白宫的打字小姐不胜其烦。
宋美龄每天收到的美国各界人士和普通民众的来信竟有三四千封，无疑成了美国人心目中的伟大女性。《纽约前锋论坛报》的一篇社评说：“她在战时走来，她的勇敢、智慧、尊严和可爱，赢得全美国的敬佩。”
胡适受不了的“虚娇之气”
在宋美龄访美之前，美国民众对中国并不了解，他们在雍容端庄的蒋夫人身上，找到了自认为最真实的东方，但宋美龄自己却说：“我身上唯一和东方有关的是我的脸孔。”
宋美龄出生于上海，11岁与二姐宋庆龄同时赴美国留学， 1917年回国后才开始专心学习中国传统文化。她在美国的一系列演讲，皆以西方人熟知的“仁爱、自由、民主”等思维为主题，同时加上许多东方典故，对中国人民正在遭遇的悲惨境地描写具体而直观。
有美国记者指出：“蒋夫人的演讲是那一届国会最精彩的，不过其精彩处并不尽在内容，而在于其娇小妩媚的女人魅力和一口畅快流利的英语。”美国作家斯特林西格雷夫说：“对美国人来说，她是中国贫民的公主，在中国的美国女儿。”美国人面对中国危难，似有些惭愧不安，好像是嘭的一声把穷亲戚关在门外。
当时身处美国的胡适在日记中写道：“同情与热心是有的，但是她的演说实在不像话，不知说些什么。”3月4日会见宋美龄后，胡适又写道：“（宋美龄）风头很健，气色也好，坐下来就向孔令侃要纸烟点着吸。她说：她的演说是为知识阶级说的，因为知识分子是造舆论的，原来‘黄忠马失前蹄’的典故是为知识阶级说的。她一股虚娇之气令我作呕。”