揭秘美军太空战计划：2040年部署核空天母舰

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　　资料图：国外绘制的空天母舰想象图

　　X-37B“轨道试验飞行器”于2012年12月11日成功发射，至今，谜一样的X-37B仍在绕地飞行。波音公司制造了两架X-37B，共进行了3次发射试飞。

　　对X-37B的任务、使命，美国空军一直守口如瓶。人们纷纷猜测，多次飞行任务除了检验X-37B的设计特性、飞行器系统和可重复使用情况外，还在测试秘密加装的情报侦察设备，甚至还有人认为美军在测试与某种攻击能力有关的技术。

　　关于X-37B的种种疑团，引来了各国对太空武器化的诸多忧虑。

　　 空天兵器已具雏形

　　X-37B形似一架迷你版航天飞机，是航空与航天技术高度融合的结晶。美国称X-37B为“轨道试验飞行器”，它于1999年由美国航空航天局启动，2004年转到国防部高级研究计划局，2006年由美国空军接手，具体实验任务由美国空军快速能力办公室执行。

　　X-37B的3次试飞情况表明，其各项关键技术日趋成熟。首先是变轨机动飞行控制与气动布局技术。X-37B采用空天双域环境中高超声速飞行火箭动力高变轨技术，装有两台轨道机动发动机、12台主反作用控制推力器、8台后置微调反作用控制推力器、6台前置微调反作用控制推力器，变轨机动能力很强。

　　其次是一体化设计技术。X-37B飞行速度可从5马赫到25马赫，从稠密大气层到稀薄大气层，空气密度变化非常大，飞行器机体和推进系统等一体化设计十分关键。

　　第三是材料与结构技术。高超声速飞行的气动加热，可导致X-37B机体表面温度达1800摄氏度左右，结构材料必须保证耐高温、抗腐蚀、质量轻、强度高。

　　X-37B的前两次飞行都取得了成功。首次试飞从2010年4月22日开始，由运载火箭发射升空。2010年12月3日，成功返回地面，225天的飞行近乎完美。

　　第二次发射试飞从2011年3月5日开始，原计划飞行9个月，但美国空军后来希望进一步测试其耐力，于是，X-37B在177千米～800千米的轨道上飞行了469天，2012年6月16日成功着陆。

　　从前两次试飞情况看，X-37B进一步扩大了机动变轨范围和轨道横向飞行范围，动力系统工作更加稳定、燃效更高，太阳能电池工作的持久性更强，各关键技术均经受住了考验。

　　目前，天空领域内的各种兵器已近物理极限，空天成为美军获得更大非对称优势的希望所在。据报道，美国空军也提出希望增加X-37B数量，波音公司已对外披露X-37B的放大版X-37C的研制计划。

　　美国空军反复实验验证X-37B，根本目的就是为空天飞机作战概念研究提供支持，降低未来型号研制风险。这意味着，新型空天兵器已具雏形。随着各项技术走向成熟，美军必将加速推进X-37B登上战争舞台。