研究人员在彗星上首次发现两种复杂有机分子

研究人员在一颗彗星上首次发现两种复杂的有机分子，可以作为生命基本单位，为地球等行星和生命的起源提供了新依据。

法国国家科学研究中心天文学家多米尼克·博克利耶－莫尔万等研究人员在23日出版的新一期美国《科学进展》杂志上发表报告说，他们在彗星“洛夫乔伊”(Lovejoy)观测到普通酒精和一种名为乙醇醛的单糖，“这些复杂有机分子可能是形成行星的岩石物质的一部分”。“洛夫乔伊”是到地球“串门”最活跃的彗星之一，科研人员因而对其特别有兴趣。许多科学家认为，糖、氨基酸、肽、核苷酸等复杂分子是生命形成的基石，而地球上的这些分子很可能来自彗星与地球“擦肩而过”或撞击时留下的物质。

科学家先前在彗星上发现过有机分子，比如欧洲航天局彗星着陆器“菲莱”今年早些时候在彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”表面尘埃中发现多种有机化合物，其中4种先前从未在彗星上发现过。博克利耶－莫尔万说，尽管最新发现不会终结关于生命是否来源于彗星的辩论，但为人类认识行星和生命起源提供了新知识，有利于理解生命在地球诞生所需要的条件。博克利耶－莫尔万等人的研究是通过西班牙内华达山脉射电天文台的30米口径射电望远镜进行的，在今年1月“洛夫乔伊”彗星最亮、散发物质最多时进行了观测。