曹雪芹悲喜人生：送山泉画作祝寿 实为暗讽
四幅画作藏玄机
鄂比说：“为何不去？去！这个赫端像一只饿狼，经常欺人，正好借机出口恶气！”小文君连忙阻拦：“哎呀，鄂大哥，最好别惹是生非，大人小可，千万别让孩子跟着遭罪。”
小文君的话使曹雪芹感动，心想，做母亲的就是跟做父亲的不一样，处处都想着孩子。我该怎么做，才不至于惹麻烦呢？眼看画纸，曹雪芹心里想着该给赫端画些什么，画祝寿图吗？他不配！画吉祥如意升官发财吗？那种阿谀奉承的事岂是我干的！思来想去，他终于有了主意，不觉窃喜，附耳说与鄂比。
鄂比听后狂笑不止：“我说曹雪芹聪明嘛，我这兄弟就是无人能比。这主意就是高，高就高在一个‘妙’字上，妙就妙在把对手骂个狗血喷头，对手还要为之喝彩。即便对手看出破绽，也是哑巴吃黄连，有苦说不出。”
小文君忙说：“千万别到那一步。人家吃了苦，说是说不出，心里可是记着呢，没有秋后不算账的。说话行事，可千万要想着别给后代留隐患。”
小文君的爱子之心，令曹雪芹感动。细想来，她的话十分有理。为了孩子，曹雪芹对自己的设想还真有些犹豫不决了，可赫端没那么聪明，不会看出来。于是，他还是决定要画。
曹雪芹费了多半天时辰，才完成那四幅画。小文君仔细看，却看不出什么不好来，纳闷地问：“多漂亮的画，又鲜艳又有趣，有什么不好？你们在这画里捣的什么鬼，我怎么就看不出呢？”
曹雪芹没敢点破，害怕小文君知道其中的奥妙会加以阻拦，或者为避祸而把画撕掉。他只好搪塞说：“我说装两坛泉水作为寿酒送去，你不让，只好给他画画了。其实这画也没有什么，别听鄂比咋呼。”
赫端寿诞之日，曹雪芹觉得，不送那两坛泉水实在大违心愿，思之再三，此时不送更待何时？也让那些趋炎附势的小人看看我的礼，结果还是送了去。是时，赫端门前张灯结彩，戏台高筑。曹雪芹雇的车子刚到门前，就有人喊：“曹雪芹曹老爷到！”
曹雪芹手捧画轴，车夫为他搬下两坛泉水。执事又喊：“曹老爷寿礼，美酒两坛，寿画四幅，入账！”边喊，边将喜字贴在坛上。
曹雪芹说：“且慢！账房先生看清，我这坛上可是有字条的，上写‘君子之交，淡若泉水’。你那账上应写泉水两坛才是。”
此时，赫端已经出来，佯装笑脸说：“曹老爷就是与众不同，君子之交，淡若泉水，这样最好。这四幅画也画来啦？劳烦、劳烦，多谢、多谢。”转身向堂上喊，“请曹老爷上座！”
赫端命人将四幅画挂在中堂墙侧，手捏下巴，笑容可掬地欣赏着，自言自语，直说很好、有趣。宾客大多顺情夸赞，褒奖之词一拥而上，更使赫端飘飘然，越发显着得意。客人中有一高人看出了门道，走近曹雪芹悄悄说：“此画排序有误，应为‘雄鸡’、‘芭蕉’、‘狗戏图’、‘怪石’，这样排序才是，我说得对吗？”
曹雪芹吃惊地看了那人一眼，见他是个文士，便立即对他产生好感，向他揖了一揖，偷偷向他竖起大拇指。那人会意一笑，并向挂画者说：“此画排序有误，应为‘雄鸡’第一，‘芭蕉’第二，‘狗戏图’第三、‘怪石’放最后，这样挂才对。”
挂画人果然听话，又重新调整了一回。席间，那高人故意与曹雪芹坐在一处，悄悄问：“请问这位可是号芹溪居士的曹雪芹先生？”曹雪芹忙欠身回道：“鄙人正是。不知先生贵姓大名，在哪里高就。”