NASA欲启动新计划 “开普勒”太空望远镜或重生

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据国外科技网站The Verge 11月26日报道，今年8月，由于反应轮故障始终无法排除，美国航空航天局选择放弃修复“开普勒”太空望远镜。然而美国航空航天局(NASA)近日称其打算启动代号为K2的新计划，这一计划为保持“开普勒”在正确的轨道上运行提供了新方法，“开普勒”太空望远镜有可能“重获新生”。

资料图

太阳能为开普勒太空望远镜提供动力，但是太阳发出的光子也会影响望远镜的运行位置。想保持望远镜在轨道上稳定运行，至少需要3个反应轮正常工作来抵消这种影响，否则无法精确定位远处行星。美国航空航天局打算于2014年实施K2计划。在这一计划中，研究人员利用光子产生的压力使望远镜得以保持稳定，即通过调整太阳能电池板，使其近乎平行于望远镜的运行轨道，望远镜就可以均匀地接受太阳发出的光子，因此可以在短时间内保持稳定，对所需观察的行星进行定位。

自2009年升空以来，开普勒太空望远镜已经发现167颗太阳系外行星，明年的K2计划可能会继续增加这一数值。目前，科学家正在对开普勒太空望远镜能够保持稳定的时间进行测试。（孙芮茸、熊旭）