皮货荟萃老北京：皮衣在清朝很流行

　　在《红楼梦》中，人物穿着皮衣的描写随处可见，比如贾宝玉“罩一件海龙皮小小鹰膀褂”，而林黛玉“换上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐皮的鹤氅”，史湘云则穿着贾母送与她的一件貂鼠脑袋面子、大毛黑灰里子大褂子，王熙凤“命平儿将昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来”……

　　这些眼花缭乱的皮衣，今天读者会感到有些突兀，但在当时并不奇怪。

　　清康熙二十三年（1684年），海禁正式停止，东西方贸易迅速发展，中国的茶叶、瓷器、丝绸、工艺品畅销欧洲，令西方列强从美洲掠夺的白银流入中国。当时英国工薪阶层购买茶叶与糖的支出占总支出的10%，而肉类是12%，啤酒只有2.5%。

　　从1708年到1712年，英国东印度公司年均售给中国的商品不足5000英镑，支出的金银却超5万英镑，1786年卖给中国的商品是5.8万英镑，逆差却达7.3万英镑。1765年，因资金困难，英国东印度公司一度只能向广州行商赊购茶叶。

　　为扭转被动局面，东印度公司一方面走私鸦片，另一方面则大力推销珍贵毛皮。

　　比如《红楼梦》中提到的“天马皮”，即沙狐腹皮，而“海龙皮”，则是水獭皮。这些珍贵皮毛大多依靠进口，当时清代国力正值鼎盛，据郝懿行《晒书堂笔录》记载：“在京师入朝时，见同官皆羊裘耳。今闻班行中无不衣狐铅、天马、舍利孙者。”叶梦珠《阅世编》亦称：“康熙二十三年，京师始尚海龙皮，毫短而劲，色黝而明，初价每顶四五金，年来减半。”

　　清代吴振棫《养吉斋丛录》载：“三品以上者始服朝衣，惟起居注衔者不论；四品以上服貂褂，惟翰詹科道不论。其批本奏事，军机处章京及内廷行走之员，非四品亦准穿貂褂，自乾隆三十七年始。”可见，此时官员穿名贵皮毛已经习惯。

　　为和英国竞争，美国亦加大对华毛皮出口力度，美洲野生资源丰富，商人们痛下杀手，年均输入中国海獭皮18000张，引发生态灾难，海獭、海豹、海狗等几乎灭绝。

　　大量美洲毛皮流入中国，给俄罗斯造成冲击，当时俄罗斯通过恰克图与清朝进行易货贸易，一度占俄对外贸易的20%，但路途遥远，运输成本高，且毛皮常被蛀毁，俄罗斯迫切想找到更方便的交易通路，甚至曾派军舰硬闯广州交易。

　　在曹雪芹生活的时代，全球贵重皮货荟萃北京，所以他很自然地写到小说中，可随着鸦片涌入，白银大量外流，清中末期社会日渐贫困，盛景不再，而老皮货也多已朽败，遂使这段历史记忆渐渐被淡忘。值得反思的是，有了钱不去投资，富裕后不思振作，而是耽于奢侈享受，这样的社会，怎可能不在现代化的竞争中落后？

　　本文材料主要引自《北京地方志·人民生活志》