第三节气壮山河的解放战争
8年抗战胜利了，然而和平并没有来临。国民党为了抢占胜利果实，于1946年6月向解放区发动了猖狂进攻，全面内战的战火烧到了全国人民头上。
中国共产党领导下的解放区军民奋起自卫，解放战争全面展开。国民党军队仍称国民革命军，共产党军队则更名为中国人民解放军。
在战争开始时，国民党军队在数量、装备和战争资源等方面都明显超过人民解放军。当时国民党在全国号称拥有陆海空三军430万的总兵力，人民解放军的总兵力只有约127万人，双方总兵力之比为3:1。
在武器装备上，国民党政府得到美国的巨大军事、经济援助，还接收了侵华日军和伪军的装备，有着大量的飞机大炮和坦克。人民解放军不仅没有海军和空军，就是地面部队的装备也很差。
当时，一位好心的外国记者忧心忡忡地问毛泽东：“共产党能支持多久？”
毛泽东说：“如果形势迫使我们不得不打的话，我们是能够一直打到底的。”
毛泽东还告诉这位记者一个公开的秘密：我们所依靠的不过是小米加步枪。但是历史最后将证明，这小米加步枪比蒋介石的飞机加坦克还要强些。
毛泽东豪迈的语言道出了必胜的信念：在中国共产党领导下的正义的革命战争，必将获得全国人民的拥护，这是我们取得胜利的源泉。
解放战争大致分成了三个阶段：
第一阶段——战略防御（1946年6月—1947年6月）
1946年6月26日，国民党军队向解放区发动内战，长达三年多的解放战争就此开始。这一时期被中国共产党称为战略防御时期。其间，国民党依靠优势兵力对共产党解放区展开了全面进攻，但被解放军挫败。
解放军在战斗中大量使用了在土地革命战争中的运动战战略，利用国民党军队分散搜索的契机，集中2－6倍的兵力展开包围进攻。这种方式成为人民解放军的首要作战策略。经过8个月的作战，国民党方面战斗减员约71万人。
第二阶段——战略反攻（1947年6月—1948年9月）
国民党政府8个月的全面进攻并没有收到预想中的效果，解放军主力依然存在。这样国民政府便作出新的战略方案：重点进攻陕北与山东共产党根据地。
同时，山东的解放区遭到逾60万国民党军队的围攻。由于国民党军队采用了齐头并进的战术，将军队控制在一个范围内，导致解放军的游击战术无法奏效。国民党军队在8月占领黄河以南山东大部地区。10月初，国民党军队在烟台登陆，胶东地区沦陷。
此时，由于国民政府集中兵力进攻延安及山东解放区，导致后方兵力空虚，1947年6月，刘伯承、邓小平率领大军强渡黄河，千里挺进大别山，直接威胁国民政府的统治中心南京和武汉；陈毅、粟裕领导下的华东野战军挺进豫皖苏；陈赓、谢富治兵团挺进豫西。三路大军互相策应，在黄河与长江之间的广大地区形成了一个“品”字形的战略态势，这就牵制了南线国民党军一半以上的兵力，使中原地区由国民党军队进攻解放区的重要后方变成了解放军夺取全国胜利的前进基地。这是一个对战争发展具有重大战略意义的胜利，它带动了中国各个战场的战略进攻，整个战争格局从此发生根本的转变。
东北战场，林彪连续发动秋季攻势、冬季攻势，将东北国民党军队压缩在锦州、沈阳与长春，胜局已定。在华北，1947年11月我军攻克石家庄，1948年5月中旬，晋南重镇临汾也被解放军攻克。6-7月，华东野战军发动颇具争议的豫东战役。西北战场方面，彭德怀取得宜瓦战役的胜利，尽管在西府陇东战役失利，但此时胡宗南部已经捉襟见肘，延安被我军重新占领。
第三阶段——战略决战(1948年9月—1949年12月)
三大战役阶段：辽沈战役（辽西会战）、淮海战役（徐蚌会战）和
平津战役（平津会战）
国民党方面的作战失败，不但丧失大片控制的土地，还损失了主力近150万人，更有超过100万的部队与国民党政府官员起义。
林彪、罗荣桓领导的东北野战军，集中了53个师，70余万人，于1948年9月12日发起辽沈战役，历时52天。东北野战军主力攻占锦州，同时在塔山和黑山阻击了侯镜如兵团和廖耀湘兵团；长春郑洞国部起义后，林彪挥师在辽西围歼廖耀湘兵团并顺势攻占沈阳，共歼灭国民党军47万余人，东北全境获得解放。
淮海战役于1948年11月6日发起，人民解放军华东、中原两大野战军经66天紧张艰苦的战斗，由刘伯承攻占宿县截断徐州退路，一举改变形势，分别在碾庄、双堆集、陈官庄地区歼灭黄百韬兵团、黄维兵团和杜聿明集团。以伤亡13.6万余人的代价，歼灭国民党军55.5万人，使长江以北的华东、中原地区基本上获得解放。
平津战役在1948年11月29日发起，历时64天，华北杨成武部在新保安歼灭35军，林彪的第四野战军攻克天津并包围北平迫使傅作义接受改编。人民解放军伤亡3.9万人，国民党军队52万余人被歼灭和改编，使华北地区除太原、大同、新乡等少数据点及绥远西部外，全部获得解放。
国民党军队被迫退到长江以南，企图划江分治。
但是，1949年4月21日拂晓5时许，中国人民解放军发起渡江战役，在东起江阴、西至湖口（九江东北）的千里战线上强渡长江，击溃沿江防御的国民党军，4月23日解放南京，并于1950年，几乎解放整个中国大陆。解放战争的大规模作战行动结束。中国国民党仅能掌控中国东南沿海岛屿及西南部分山区，解放战争大势已定。