老外不吃肉过春节犯难 岳母问美国吃不起肉吗

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欧阳友华在春节期间祈福。作者供图

麦特带了金色小羊和春节装饰给澳大利亚的朋友。作者供图

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春节是中国的传统节日。如今,它的世界影响力不断增强,成为与新年、圣诞节一样全球化的节日。在国外,人们称之为“中国新年”(Chinese New Year)。

对于在中国工作生活多年的外国友人,春节是了解中国习俗和历史的绝佳机会。贴福字、年夜饭、走亲戚、招运装饰,处处是讲究,样样有故事。羊年春节,羊城里的洋人们如何庆祝?又从中学到了什么呢?

欧阳友华

国籍:美国

职业:环球旅行冒险家、教师、作家

在穗时长:两年

中国春节来了!对春节我真是又爱又恨。爱它的气氛,到处喜气洋洋,人面桃花相映红。恨节日里的食物,不,准确地说,是肉。我在妻子家里过春节,被各种肉食包围了。要知道,我可是素食者。

春节里,烟花划过天空,留下白烟一缕缕。走廊里,大红灯笼高高挂;各家门前,“福”字倒挂着。红色在中国象征着好运,大家都希望新一年红红火火。我坐下来和妻子的家人共进晚餐。春节里,人们相信应该团团圆圆坐在一起吃最美味的食物。但是,问题来了。

我是个素食者,已经11年不吃肉了。我的丈母娘准备晚饭,她蒸、煮、炸做了八道菜,一道道菜揭开盖子,有鸡、鱼、虾、章鱼、牛肉、香肠、猪脚、鸭子。妻子的爸爸举起酒杯祝酒后,家人们就开吃了。我退缩了。唯一一道蔬菜还是被包在牛肉或章鱼里。丈母娘注意到我不敢下筷,“你为什么不吃肉?”她问道,还给我夹了个鸡腿,“你很穷吗?在美国吃不起肉吗?”

素食与否与钱无关,事实上,做素食者有时更昂贵。素食主义是健康与信仰问题。我尝试向她解释,但她摇摇头,表示不能理解。她成长的环境有些艰辛,一年里能吃肉的机会只有几次,大多数人不管白天还是黑夜都只能吃米饭度日。

“如果只吃蔬菜和米饭,怎么会有力气呢?”她父亲问道。这个问题我在素食者少的地方听过无数次了。我解释道,世界上有成千上万的素食者,包括一些举重选手、长跑者,还有各个领域的人。但丈母娘还是摇头,给我夹来烤虾,一直举起大拇指说,“吃呀,吃呀,很好吃的。”

那晚我只吃了些蔬菜,完全没碰肉,添了些酱油就吃掉了一满碗饭。坦白说,这是一年里吃得最寒酸的一餐了。

第二天日出前我就被咆哮般的鞭炮吵醒。这一餐的早餐很特别,没有肉,却有8道不同的蔬菜。原来,这一餐素食是为了表示怜悯并祈求8种不同的运气。我尝遍每一道菜,都吃光光了。我感到很满足,但是丈母娘却不满足,坚持要继续给我做菜,直到我吃不下为止。这无疑是这一年里最丰盛的一餐了。

那一天后我慢慢明白了,于是告诉丈母娘,“我每天都要好运气。”如今,我每次和丈母娘吃饭,她都给我准备足够多的蔬菜。真是快乐的新年啊。

吉隆坡、仰光、阿德莱德,春节无处不在

麦特

国籍:英国

职业:英国足球记者,广东外语外贸大学新闻系外教

在穗时长:12年

如今,圣诞节和西方新年(元旦)已经成为全球性节日。在广州生活十多年,我明显感觉到它们的重要性不断提升。

但与此同时,毫无疑问,中国春节的世界影响力也越来越大。这两周,我在四个不同城市亲眼见证这一点。

我的第一站是缅甸仰光,仰光的街很适合慢慢闲逛。入住的酒店距离唐人街不远,红与金的主题色装点着这条街道,春节前夕的唐人街,装饰、声音,当然还有味道,都弥漫着喜庆的气氛。

第二站是中国香港,因为工作的关系来此,正是一年中最热闹的时候。此前多次到来,但春节前夕来还是头一回,繁暄更胜平时。很多内地游客趁着年前来大采购,拎着大袋小袋,拖着行李箱,满载而归。

从香港飞到吉隆坡访友,马来西亚除了马来人,还有大批印裔和华裔移民,因此这里的节日庆祝也非常丰富。但不管是哪个民族,春节期间是普天同庆的大日子。中国风元素遍布商店、餐厅、酒吧,装饰与香港、仰光大同小异,就连我去洗个牙,牙科诊所里也少不了红灯笼和羊年吉祥物。

旅程第四站,我来到澳大利亚联邦南澳大利亚州的首府阿德莱德。阿德莱德算不上大城市,但与悉尼、墨尔本、布里斯班一样,也是非常现代化的城市,中国味浓厚。中心市场的芝士和酒真心赞,还有很多中式餐厅和华人商铺,让我想起广州的家。

阿德莱德的朋友家中满是红、金色调的春节装饰,全部都是我和太太多年以来造访送的礼物。我们这次还带了一些金色小羊给其他的澳大利亚朋友。

以上四个国家或地区都属于FIFA(国际足联)大家族的亚洲区,春节的影响延伸至此并不令人意外。但据我在英国普雷斯顿的同事和学生们说,不仅在中央兰开夏大学会大肆庆祝春节,因为这里有为数不少的中国留学生,邻近曼彻斯特和利物浦的唐人街此时也是热闹非凡。

最后,祝大家羊年快乐健康。尤其对羊城而言,意义尤为特别。