调查证实日本干细胞酸化研究存在不端行为

新闻发布会上，RIKEN调查委员会的最终报告吸引了数百名记者。 图片来源：Dennis Normile

一个调查委员会得出结论：两篇近日发表于《自然》杂志的关于一种可将成熟细胞转化为干细胞的新方法的论文存在篡改和捏造问题。该委员会称这些问题构成研究不端行为，但并没有要求撤回论文，并将会把纪律处分问题交给一个独立委员会。4月1日，日本理化研究所（RIKEN）所长Royoji Noyori表示，如果委员会调查结果在申诉过程中得到支持，他主张撤回论文。

“我深感愤怒和惊讶。”RIKEN发育生物学中心（CDB）的论文主要作者Haruko Obokata在一项声明中称。她写道，她打算提出申诉。

4月1日，委员会发布最终的调查报告，这对用惊人简单的方法制造的STAP细胞（由刺激触发的多能性获得细胞）又是一次打击。Obakata及来自日本其他研究所和美国哈佛医学院的研究人员在《自然》杂志上发表了关于STAP细胞的论文后，立即收到PubPeer网站上许多人的质疑。

其中一项指责是论文中的1i图片由两张照片拼接而成。调查报告称其为“有篡改的不端行为”，而且论文中显然使用了Obokata在博士论文中的数据，而其博士论文的实验与本实验显著不同。调查报告称，重复使用的图像出现在论文的2d和2e图中，“构成捏造的研究不端行为”。

关于图1i，“我们是想提供一个容易观察的照片”。Obokata在声明中说道，照片的改变“并未影响结果”。她还表示，图2d及2e只是发生了简单的混乱，其团队已经发现了错误，并已经向《自然》杂志提交了一份修正图片。

调查报告还发现了影响该研究可信度的其他问题。例如，部分对人类染色体核型分析方法的描述不仅是从其他研究团队的论文中抄袭过来的，也不符合Obokata团队所进行的实验步骤。但是委员会称，由于Obokata也引用了其他刊物，而且记不清其出处，因此委员会无法称之为不端行为。

Obokata是其研究团队中唯一被指责存在学术不端行为的成员。不过，调查报告指出，共同作者、RIKEN前研究员、目前在山梨大学就职的Teruhiko Wakayama以及RIKEN CDB的Yoshiki Sasai“允许论文在没有验证数据准确性的情况下提交给《自然》杂志，因此对论文出现的问题负有很大责任”。调查报告并未提及其他国家的共同作者。

在4月1日的新闻发布会上，RIKEN调查委员会主席、分子遗传学家Shunsuke Ishii强调，专家组关注的是调查开始时所提出的6个问题，并未试图评估论文整体的有效性以及是否应该被撤回，STAP细胞是否可以产生 。（苗妮）