谜语溯源：产生于两千三百年前 南北朝有雏形

　　中华谜语历经数千年的演变、发展、完善，才形成现今的体系格局。

　　远古时代，人们在进行语言交流时，偶尔会由于某种特别的原因，不便直截了当表达思想，而要通过拐弯抹角、迂回曲折的语言，来暗示另一层内容，这就有了“谜语”的萌芽。

　　有文字记载的所谓“曲折隐喻”的语言现象，最早出自黄帝时代《弹歌》诗里的“断竹，续竹，飞土，逐肉”，即隐示人们制作弹弓、猎杀野兽的情形。

　　到了春秋战国时期，这种谜语雏形已十分流行，并有了名称，叫“廋辞”和“隐语”。有的君主喜欢隐语，而不愿意听直截了当的忠言。刘勰的《文心雕龙》中，有“楚庄齐威，性好隐语”的记载。

　　战国后期，出现了赋体隐语，其中以荀子的《附论篇》最具代表性。此赋体已基本具备了民间谜语中赋体谜的特征，大约产生于两千三百年前。

　　秦汉以后，此风更加盛行。汉代蔡邕的“曹娥碑题辞”，南北朝鲍照的“井谜诗”等，初具谜语雏形。梁朝刘勰的《文心雕龙·谐隐》中就明确记载，“自魏代以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语”，并进一步解释，“谜也者，迴互其辞，使昏迷也”。北宋时期，人们在每年的元宵节前后，将诗句制成谜语悬挂于彩灯之上，称为“商灯”、“商谜”或“灯谜”。南宋周密在《武林旧事》中记载：“有以绢灯翦写诗词，时寓讥笑，乃画人物，藏头隐语及旧京诨语。”这就把当时灯谜的制作和特点概括了出来。因谜语创作大多设想曲折，寓意广泛新颖而别致，因而难以被人一时猜中，就像射虎一样困难，因而猜谜语又被称为“射虎”或“打虎”。现在人们猜谜语时所说的“打一物”、“打一字”等，都是由“打虎”转化而来。

　　元明两朝，谜语继宋之后仍盛行不衰，蒙古族人照样爱玩谜语。明朝出现了一些研究谜语的论著和收录谜语的专集，其中有冯梦龙的《黄山谜》，黄周星的《廋词四十笺》及贺从善的《千文虎》等。

　　到了清朝中期以后，中华谜语进入成熟期，文义谜更是大行其道。人们追求谜语扣合的严谨，逐渐摒弃冗长拖沓的面句，崇尚以大众熟悉的成语或通俗语句为面，加上谜材由原先的文字、事物、人名扩展到诸子百家、四书五经，甚至俗语、中药、地名、书名等。极大地扩宽了谜路，促进了谜语的提供和普及。

　　到了历史的今天，这一古老的传统文化又获得新的生命。全国各地的猜谜活动蓬勃发展，各地的文化馆、俱乐部都成立了群众性的灯谜组织，不少地区还成立了灯谜爱好者协会。灯谜的内容和形式也有了很大的创新，灯谜真正成为了扎根群众的艳丽花朵。