美科学家：10颗“超级地球”中2颗被证明不存在

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美国宾夕法尼亚州立大学天文学家保罗·罗伯逊在3日刊发于《科学》杂志的文章中说，科学家先前认为最可能存在生命的10颗“超级地球”中，格利泽581g和格利泽581d甚至连星球都不是。

过去20年来，天文学家在太阳系外发现了超过1700颗行星，以期发现太阳系外宜居行星。颇受关注的红矮星格利泽581被认为拥有6颗行星，其中格利泽581g和581d均处于宜居带。格利泽581g的发现者甚至声称，格利泽581g是“最早发现的可能宜居星球”。只是，格利泽581g、581d和581f是否存在一直有学术争议。

天文学家常用径向速度法寻找太阳系外行星，不过，这一方法有时会被恒星本身剧烈活动影响，以至把恒星活动当作是另有行星存在。罗伯逊等研究人员使用欧洲南方天文台的HARPS光谱仪和美国凯克天文台的HIRES光谱仪，经分析后认为格利泽581g和581d就属于这样的情况。

星体磁活动有时会改变部分星体大气的旋转速度，超级热氦和钠原子发光情况极易受到这类磁活动影响。经光谱仪探测并修正误导性数据后，研究人员认定，那些被认为属于581g和581d的“活动”信号实际上是红矮星格利泽581的强烈局部磁活动，类似太阳黑子。

通过上述方法，研究人员再次验证了行星格利泽581e、581b和581c的存在，但也否定了581g、581d和581f的存在。

罗伯逊在声明中说：“研究结果令人振奋，它首次解释了红矮星格利泽581的一些矛盾观测数据。”

罗伯逊的研究结果得到3名外部专家认可。